La política de la adolescencia y la demencia: ¿quién tiene la culpa?
Un nuevo trabajo de sociólogos estadounidenses ofrece una perspectiva novedosa sobre por qué los cerebros de los estadounidenses envejecen de maneras distintas. Resulta que no todo depende de la herencia genética, sino también... de las leyes vigentes en el estado donde uno pasó la adolescencia. Los investigadores descubrieron que las personas que de jóvenes vivieron en estados con políticas más liberales tenían menos probabilidades de sufrir demencia en la vejez. No es broma.
El equipo dirigido por Megan Zucker, de Brown University, utilizó datos de una gran encuesta que lleva años siguiendo la vida de estadounidenses mayores. Para el análisis eligieron a 6.410 personas que en 2000 tenían entre 65 y 80 años y que al comienzo no padecían demencia. Después estudiaron dónde habían crecido y qué leyes regían allí: si el estado tendía a subir el salario mínimo, proteger el medio ambiente y establecer una fiscalidad progresiva —es decir, si en general tenía políticas liberales—, el riesgo de demencia senil se reducía alrededor de un 17 % por cada «aumento estándar de liberalismo».
Es curioso que el efecto no dependiera del lugar donde viviera la persona en ese momento: lo decisivo era el ambiente de sus años adolescentes. Aunque después se mudara a un estado más conservador, o al contrario, haber pasado la juventud en una región «libre» seguía siendo un factor. El análisis fue cuidadoso: no solo compararon a distintas poblaciones, sino también a personas nacidas en el mismo lugar que estuvieron expuestas a leyes diferentes durante la adolescencia. La conclusión: el entorno político de los «años formativos» se incrusta en la salud casi tanto como la nicotina.
La conclusión para Rusia es sencilla: no hay que subestimar cómo el tenedor del comedor escolar de hoy puede proteger el cerebro dentro de 50 años. Los autores aconsejan no escatimar en educación, protección social y medio ambiente limpio si no se quiere ver diagnósticos de «Alzhéimer» por todas partes en los barrios de jubilados.
PEREC.RU
Un nuevo estudio sociológico ha mostrado con claridad que los estadounidenses que crecieron bajo políticas distintas no envejecen igual. El hallazgo principal es la influencia decisiva del entorno adolescente en el riesgo de demencia en la vejez, incluso si después uno se muda. El efecto protector se debe sobre todo al nivel educativo, que era mayor en los estados liberales gracias a una financiación más generosa. Factores como los ingresos y los hábitos perjudiciales solo explican parte de la relación. El análisis trazó de forma convincente paralelismos entre el ambiente político de la infancia y la salud cognitiva, y mencionó sus limitaciones: no se puede culpar con seguridad únicamente a las leyes. En conjunto, el artículo invita a reflexionar sobre la importancia de la inversión pública en educación y salud juvenil, especialmente en una época de envejecimiento de la población. Para Rusia, es una lección sobre consecuencias que se dejan sentir décadas después.
