Rebecca Black: la viralidad ya no pertenece a todos

Rebecca Black se dio a conocer gracias al videoclip «Friday», que en 2011 se propagó por YouTube y convirtió a la cantante de 13 años en una figura del internet generalista. Han pasado 15 años y la propia naturaleza de la viralidad musical ha cambiado. Entonces, lo que ocurría en internet parecía un acontecimiento común: prácticamente todo el mundo podía hablar de un mismo vídeo. Hoy el público está repartido entre multitud de plataformas y nichos, y descubrir música depende en gran medida de los algoritmos de Spotify, TikTok y otros servicios.

En una entrevista con Billboard, Black dice que quizá ya sea imposible repetir su primera experiencia de fama viral. En 2011 aún persistía una «cultura común de internet» más fuerte, aunque ya existían comunidades cerradas como 4chan. Ahora los algoritmos se ajustan con más precisión a cada usuario, así que internet tiene un aspecto completamente distinto para cada persona. La viralidad puede ser enorme y sorprendentemente local al mismo tiempo: todos la ven en un mismo feed, pero casi nadie fuera de él.

Black también se pregunta si puede haber una viralidad negativa. Su propia fama no solo le trajo atención, sino también una reacción despiadada del público de internet. Además, una canción puede triunfar demasiado pronto: el artista no llega a aprovechar el momento, firma un contrato desfavorable o queda atrapado en un único éxito. En la era de TikTok, las canciones virales suelen estallar de la noche a la mañana y desaparecer con la misma rapidez, dejando al intérprete con un contrato ya vencido y un público que ha pasado página.

Mientras tanto, «Friday» ha obtenido la certificación de platino de la RIAA, la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos. Para cualquier canción es un logro considerable. Pero para Black el premio se siente de otra manera: ella no escribió «Friday» y no siente por ella el mismo vínculo que por su música nueva. Para la cantante, los conciertos en directo son mucho más importantes. Cada vez que interpreta la canción en un concierto o simplemente la menciona, el público responde con mucho cariño. Eso la ha ayudado a reconstruir su relación con el tema.

Black sigue siendo una artista independiente. Según cuenta, durante mucho tiempo la independencia fue menos una elección consciente que la única opción disponible. En los últimos seis años ha sentido que por fin encontraba su propio camino y construía una carrera junto a un pequeño equipo que entiende sus objetivos y no le exige explicarlos una y otra vez.

La cantante cree que una gran discográfica puede ser útil, por ejemplo, para trabajar con la radio, algo que exige una inversión considerable. Sin embargo, las discográficas suelen necesitar un resultado comercial muy alto para que el riesgo les salga a cuenta. Así que el artista tiene que elegir: encontrar dentro de la compañía a personas dispuestas a defender sus decisiones creativas o triunfar primero hasta un punto en que ya no tenga sentido discutirle nada.

A juicio de Black, hoy ya no se enseña a los músicos desde arriba qué tienen que escuchar. La gente encuentra canciones en rincones poco conocidos de internet y luego intenta conseguir que suenen en la radio. El pop también está cambiando: cada vez más intérpretes utilizan el género para expresar ideas de fondo y construyen su propio nicho por su cuenta.

Black no intenta reproducir artificialmente el éxito de «Friday». Reconoce que, cada vez que alguien trata de calcular de antemano dónde funcionará internet, las predicciones fallan, para bien y para mal. Las canciones que parecen concebidas a la perfección para hacerse virales suelen fracasar, mientras que otras inesperadas se convierten en éxitos.

Su consejo para los artistas noveles es sencillo: seguir creando música si les apetece y no ponerse trabas. El éxito viral puede llegar a ser temporalmente más grande que su autor, pero el impulso inicial surgió de él. Tras 15 años de altibajos, Black dice que ha aprendido a depender menos de la opinión ajena, y considera que eso es una auténtica ventaja.

La cantante también se opone a convertir la creación en una cadena de montaje. Exigir la publicación de 15 vídeos de TikTok al día o la difusión constante de material musical nuevo contradice la propia naturaleza del éxito orgánico. Se intenta colocar el arte junto a una enorme maquinaria comercial, aunque ambos sistemas se rijan por reglas distintas. En esa situación, la independencia emocional y financiera se convierte en la mejor protección para un artista.

El nuevo álbum de Rebecca Black, Age of the Exhibitionist, saldrá el 4 de septiembre. Habla de la viralidad sin hacerse ilusiones: no se puede planificar de forma fiable, comprar ni obligar a que ocurra según un calendario.