Japón quiere abrirse al mundo, pero la industria aún se guía por la intuición

Takuya Chigira, presidente de la empresa japonesa Cloud Nine, habló con Billboard Japan sobre el festival Zipangu de Los Ángeles, la carrera internacional de Ado y los problemas de la industria musical japonesa.

En 2025, más de 500.000 espectadores asistieron a la segunda gira mundial de Ado, Ado WORLD TOUR 2025 «Hibana» Powered by Crunchyroll. En mayo, Cloud Nine organizó en Los Ángeles Zipangu, el mayor festival fuera de Japón dedicado por completo a artistas japoneses. Según Chigira, el proyecto no nació para obtener beneficios ni para hacerse un nombre como organizador de festivales. Su objetivo es animar a los artistas japoneses a trabajar en el extranjero.

Para el directivo, el éxito de Zipangu no se mide por el resultado económico, sino por el deseo de los participantes de salir de gira por Norteamérica o dar un concierto en Estados Unidos después de actuar allí. Desde el punto de vista comercial, habría sido más barato organizar un concierto de Ado como cabeza de cartel: habría costado unas cinco veces menos y podría haberse celebrado en un recinto más grande. Sin embargo, la cautela del mercado japonés frena el desarrollo. Incluso el festival CEIPA matsuri ’25, con tres de los principales artistas de Japón, se limitó el año pasado a un aforo de unos 7.000 espectadores.

Chigira cree que la industria necesita un ejemplo que muestre hasta dónde pueden llegar los artistas japoneses. Cloud Nine asumió el riesgo porque Ado ya formaba parte de su elenco. Aun así, Zipangu fue el primer festival de la empresa y se celebró directamente en Los Ángeles. Se ocupó de la organización un equipo de menos de diez personas, y el festival en sí lo sacaron adelante unos cinco o seis empleados, compaginándolo con su trabajo habitual.

El día del evento, las cifras de reproducción en streaming de los ocho artistas que actuaron en Los Ángeles aumentaron una media de 2,4 veces respecto a la semana anterior. Alrededor del 30 % del público no eran seguidores de un artista en concreto, sino aficionados a la cultura japonesa en general: el anime, los videojuegos, la comida y otros elementos de la cultura pop japonesa.

Los proyectos internacionales requieren algo más que artistas: también hacen falta conocimientos prácticos. Las normas de visado, las retenciones fiscales, los requisitos de sonido, las conexiones eléctricas y la comunicación en el trabajo varían de un país a otro. Según Chigira, muchos profesionales locales dan por sentadas sus normas habituales y por eso no se las explican a los extranjeros. Los errores cometidos durante la gira mundial de Ado demostraron que algunas reglas solo se aprenden sobre el terreno.

Cloud Nine planea celebrar Zipangu en Los Ángeles cada mes de mayo para consolidar una demanda estable. Además, contempla organizar eventos en otros países en septiembre u octubre, allí donde ya exista interés por el J-pop y la cultura japonesa.

Para impulsar la carrera de Ado, Cloud Nine firmó un acuerdo de representación con WME, William Morris Endeavor. La agencia tiene una oficina en Norteamérica, pero el equipo principal está en Japón. WME debe cubrir las áreas a las que el personal japonés no puede llegar por sí solo. Chigira también quiere que Ado supere el puesto 94 en la clasificación de Billboard por ingresos de conciertos de 2025.

A partir de 2026, los Grammy incorporarán la categoría Best Asia Pop Music Performance. Chigira cree que podría ayudar a la industria musical japonesa, pero no considera que esta nueva nominación deba ser el objetivo principal. Cloud Nine quiere competir por las categorías más importantes, como Record of the Year y Album of the Year, y no limitarse a una sección «asiática» aparte. Aun así, los Grammy no son un fin en sí mismos para la empresa: el premio sería un reconocimiento agradable, pero no sustituiría su objetivo estratégico.

Chigira señala como uno de los principales problemas de la música japonesa una forma de hacer negocios anticuada. A menudo se toman decisiones basadas en la intuición, las relaciones personales y las impresiones, en vez de en los datos. Reconoce que no se pueden predecir por completo los éxitos musicales con cifras, pero depender demasiado del «olfato» hace que los resultados sean irrepetibles. Además, al sector le faltan inversiones.

Tras Zipangu, muchas empresas ofrecieron colaborar e invertir, pero reaccionaron con más rapidez las compañías extranjeras, sobre todo de Corea del Sur y Norteamérica, no las japonesas. Chigira considera que la música es una propiedad intelectual que se puede desarrollar y escalar, pero a la industria japonesa todavía le faltan conocimientos para explotar comercialmente ese potencial.

A su juicio, Asia y Japón aún no han creado un artista que se haya consolidado plenamente en la cima del mercado mundial. A los artistas japoneses que cantan en japonés les costará convertirse en el centro de la industria global. Sin embargo, la distancia entre su nivel profesional y sus resultados internacionales indica que todavía pueden crecer.

Japón es el segundo mercado musical más grande del mundo. Un artista puede construir una carrera de éxito sin salir del país, por lo que durante mucho tiempo no ha sido necesario dar el salto al extranjero. Pero internet y las redes sociales han cambiado los sueños de las nuevas generaciones. Si antes los niños imaginaban actuar en el Budokan o el Saitama Super Arena, ahora tienen como referencia los recintos de Estados Unidos y Corea del Sur.

Chigira teme que los artistas japoneses con más talento se marchen a agencias surcoreanas o estadounidenses si las empresas japonesas no aprenden a trabajar a escala mundial. Para quienes ya tienen éxito, empezar fuera resulta especialmente difícil: en el extranjero no cuentan con los servicios, el equipo ni la estabilidad técnica habituales, y los ingresos pueden ser menores que en Japón. Por eso hacen falta una gran motivación por parte del artista y la disposición de su equipo a empezar casi desde cero.

Cloud Nine sigue trabajando en el mercado internacional por temor a que el talento japonés se fugue al extranjero. Según Chigira, Ado no se mueve por el deseo de ganar dinero, sino por las ganas de dar a conocer al mundo la música japonesa y la escena Vocaloid. La empresa está dispuesta a colaborar con agencias japonesas que quieran organizar conciertos en el extranjero y espera que haya más empresas dispuestas a hacerlo.