Edgehill: el auge de la música alternativa

La banda de rock Edgehill nació sin grandes pretensiones: tocaban sobre todo en el campus, ante otros estudiantes, y se daban a conocer en fiestas y en cualquier rincón perdido. Llegaban, tocaban para gente tan joven como ellos y pensaban que, con el paso de los años, el público no cambiaría demasiado. Pero este año, el líder del grupo, Chris Kelly, empezó a darse cuenta de que entre la multitud asomaban algunas cabezas canosas. La explicación era de lo más corriente: la radio. Con sus éxitos «Doubletake» y «Love To Go», Edgehill ya no son solo protagonistas de TikTok, sino también la banda a la que corean en los atascos los dueños de todoterrenos, siempre faltos de juventud y marcha.

La banda está formada por el propio Kelly (23 años), el guitarrista y vocalista Jake Zimmerman (26) y el batería Aiden Cunningham (26). Edgehill se prepara para su primera gira como cabeza de cartel este otoño, respaldada por sus éxitos en la radio. «Doubletake», con su aire grunge, llevó al grupo al número uno de la lista Billboard Alternative Airplay en abril de 2024. Ahora le pisa los talones otra canción suya, «Love to Go», más comercial y popera, que asciende rápidamente en las mismas listas.

Chris Kelly creció en Charlottesville, una localidad estadounidense del estado de Virginia. Su madre era profesora de música y flautista; su padre, cantante y compositor en sus horas libres (de día trabajaba como gerente). En esa familia de músicos, Kelly se convirtió en melómano: de pequeño escuchaba a John Mayer, Frank Ocean, The Backseat Lovers y Peach Pit. Su traslado a Nashville y sus estudios en la Universidad Vanderbilt añadieron a sus gustos un toque de rock alternativo de los noventa.

Kelly conoció a Jake Zimmerman en una jam improvisada. Conectaron desde el primer momento y así nació la primera canción de Edgehill, «Shooting Glances», que los chicos publicaron por su cuenta en el verano de 2022. La segunda canción llegó… en sueños, como mandan los cánones: la melodía se le apareció a Zimmerman mientras dormía y, unas horas después, la música estaba lista. Era «Love to Go», que se quedó guardada en un cajón hasta mejor ocasión (nadie se dio prisa por compartirla durante cuatro años).

La banda al completo no se formó hasta el verano de 2023, cuando Cunningham se unió a los otros dos: por entonces Kelly trabajaba en una cafetería y se encontró por casualidad con el futuro batería. Está claro que el café no solo une a los estudiantes, sino también a los músicos. Las redes sociales también pusieron de su parte: sus versiones de The Beatles, Radiohead y The Smashing Pumpkins se difundieron por Instagram, y de pronto el grupo empezó a llamar la atención de gente que no estudiaba en el campus. El sello independiente de Nashville Severance Records (lanzado por Big Loud en enero de 2024) les hizo una oferta: se reunieron, hablaron de la música que les gustaba y, un par de meses después, Edgehill firmó un contrato para publicar un álbum. Como en las viejas películas estadounidenses sobre una banda de perdedores a la que de repente descubre un gran sello.

Tardaron medio año en grabar su álbum de debut. En otoño registraron un EP en directo en los estudios East Iris de Nashville y salieron de gira como teloneros de sus colegas, más conocidos, Dextert and the Moonrocks. En Chicago los descubrió el mánager Chris Georgin, a quien le gustaron las colas para comprar merchandising y que decidió que la banda sabía «encender» al público. Antes de que acabara el año, Edgehill ya estaba lista para publicar un álbum completo: seis temas nuevos y tres antiguos, entre ellos, por fin, «Love to Go».

2025 empezó con una idea del grupo: ¿y si retomamos el viejo truco de los conciertos en casas particulares, como hizo en su día The All-American Rejects? Abrieron un formulario de Google y empezaron a llegar solicitudes de todo Estados Unidos. Tenían que elegir con cuidado dónde tocar: en qué sitios habría buen público y cuáles podían traer problemas o anfitriones poco fiables. Durante ese periodo, «Love to Go» se convirtió en el plato fuerte de cada actuación. Después del éxito de «Doubletake», quedó claro cuál debía ser el siguiente lanzamiento lógico: por supuesto, «Love to Go».

La canción salió oficialmente el 16 de enero, junto con el anuncio del álbum de debut, Ode to the Greyhouse, publicado en febrero. Mientras «Doubletake» no empezó a perder fuelle en verano, el grupo no se apresuró a promocionar «Love to Go». Pero bastó con darle una oportunidad para que entrara en la lista Alternative Airplay y llegara al puesto 23 en agosto, tras cinco semanas. A «Doubletake», en cambio, le hicieron falta 27 semanas para alcanzar la cima.

A partir de septiembre, Edgehill se embarcará en una gira de 24 fechas, Moving Out Tour. Está previsto que termine en octubre y, después, los músicos dejan caer que quizá pronto se muden de Nashville a Los Ángeles, si el sello y el público no cambian de opinión. Pero por ahora no habrá descanso: sus gustos cambian constantemente, así que su música también podría volverse «más rara». En fin, esperamos nuevas sorpresas. Edgehill no piensa detenerse ni siquiera cuando el público tiene el pelo canoso, en parte porque a veces basta una canción genial, soñada durante la noche, para abrirse camino.