El año Coltrane: un nuevo reconocimiento
Con motivo del centenario del nacimiento del innovador del jazz John Coltrane —un hombre que hace tiempo salió de su concha de saxofón y sigue influyendo en la música de todo el mundo—, la industria ha decidido en bloque recordar que aquí también vivimos una iluminación jazzística. Hoy se cita a Coltrane no solo en aburridas clases de teoría musical, sino también en lo más alto del Billboard Hot 100, donde en su día sonó a todo volumen «7 Rings», de Ariana Grande. Junto a ella aparecen Chaka Khan, OutKast y Beastie Boys: todos ellos, de algún modo, han metido mano en el inmortal archivo del saxofonista y no han tenido reparos en tomar prestados motivos o incluso fragmentos enteros de sus grabaciones más emblemáticas.
Los severos cerebros del hip-hop de OutKast incluso adaptaron «My Favorite Things» a su propio estilo, y Beastie Boys no pudieron resistirse a robar un trocito de «A Love Supreme» para su triunfal álbum de finales de los noventa. Parecía que el centenario del nacimiento era el pretexto perfecto para sacar cintas ajadas y arrasar el mercado mundial con discos conmemorativos. Y a eso se dedicaron Verve Label Group y Universal Music Enterprises: primero publicaron una edición limitada —y seguramente desaparecida enseguida de las tiendas— de «Essential John Coltrane»; después se sumó Blue Note con una reedición de «Blue Train», de 1958, y grandes sellos como Atlantic y BMG/Concord desempolvaron sus archivos medio muertos para avivar el interés comercial por una celebración que ya tenía publicidad de sobra.
Todo este ruido lo coordina el presidente del sello, Jamie Krentz. Según él, hoy ni Kendrick Lamar, ni Flea, de Red Hot Chili Peppers, ni Bill Clinton ni el músico electrónico Flying Lotus ocultan su amor por Coltrane. La música del maestro, dice Krentz, es espiritual, de una intensidad concentrada; meditativa, a veces insoportable, pero siempre eterna. De esas que tampoco daría vergüenza poner en un funeral.
En los últimos años han salido a la luz decenas de grabaciones inéditas: sesiones de estudio, conciertos y «leyendas» folclóricas. En 2018 se publicó «Both Directions at Once: The Lost Album», un cofre del tesoro para los aficionados a los archivos. Este año, el acontecimiento principal es la publicación de «The Tiberi Tapes»: el saxofonista Frank Tiberi siguió durante cuatro años al cuarteto de Coltrane cargado con una grabadora de bobina, registrando las actuaciones del grupo. Ahora, las mejores horas de esas cintas se han reunido en cuatro vinilos y un par de CD para melómanos especialmente fanáticos.
PEREC.RU
Al principio parece que no hay más: un centenario y ya. Sacamos un par de reediciones, reunimos a los veteranos para un homenaje, rebuscamos en los archivos y rendimos cuentas a los inversores. Pero aparece Coltrane y, de pronto, no solo se apuntan los fans del saxofón: también las estrellas actuales, condenadas a disfrazarse de novedad. Los sellos revuelven frenéticamente por ahí hasta encontrar otra grabación «perdida» —hola, cintas de Frank Tiberi—, la meten en una caja y listo: el vinilo cuesta lo que una entrada de concierto y el formato digital chorrea nostalgia.
La industria se ha vuelto loca: mezcla hip-hop, Instagram, mundos Sk8 e incluso política —Clinton tampoco se resistió—. Solo falta que mezclen a Coltrane con los ritmos de Morgenshtern. Ahí está la moda del uróboros: se mastica lo viejo y lo nuevo sigue imitando por accidente lo grandioso. Hay memes, animaciones y minidocumentales para jóvenes; quién sabe, quizá alguien aparte de Siri aprecie «A Love Supreme».
Conclusión sarcástica: el centenario de Coltrane es menos una celebración que un hábil lavado de cara de los archivos, aprovechando el ruido de la memoria colectiva. No le importa a nadie salvo a los propietarios de los fondos, pero el efecto meme ha funcionado: ahora hasta TikTok sabe quién le dio al saxofón una segunda vida.
