Ye y French Montana, en los tribunales por incluir una grabación de una pelea con paparazzi

El artista Ye, antes conocido como Kanye West, vuelve a estar en el centro de una disputa judicial por el uso de samplers sin autorización. Solo que esta vez el conflicto no gira en torno a unos acordes raramente escuchados, sino a un fragmento real de vídeo en el que el rapero monta una bronca con unos paparazzi. El 15 de julio, la agencia Bauer-Griffin, especializada en noticias sobre famosos, presentó una demanda ante un tribunal federal de Los Ángeles. La empresa sostiene que Ye, French Montana (cuyo nombre real es Karim Kharbouch) y varias personas más incluyeron en «Where They At», publicada en 2024 en el álbum Mac & Cheese 5 de French Montana, un fragmento de audio muy reconocible de un escandaloso incidente ocurrido en mayo de 2013.

En aquella grabación aparece, recordemos, Kim Kardashian, que entonces aún estaba embarazada, mientras un Ye enfadado persigue a un fotógrafo a la salida de un restaurante de Los Ángeles y grita en inglés que no se pueden hacer fotos, acompañado de un variado repertorio de palabrotas. Ese fragmento tan característico suena al principio de la nueva canción de Montana. La demanda lo califica de ejemplo de una infracción de derechos de autor «manifiesta e intencionada».

Los abogados de Bauer-Griffin subrayan que el vídeo del escándalo fue «un asunto de gran interés informativo» y que el público reconoce de inmediato que la voz y el sampler proceden precisamente de aquel incidente. En la industria musical, añaden los letrados, los derechos de autor no son ninguna broma: todos los implicados en el tema saben perfectamente que para copiar directamente aunque solo sean unos segundos de material ajeno hay que comprar una licencia. Sin embargo, esta vez no se respetaron los derechos del propietario del vídeo: la agencia sostiene que el material se utilizó a sabiendas y sin permiso.

La historia del uso no autorizado del trabajo creativo ajeno no es nueva para Ye: ha figurado en más de una docena de demandas similares, incluida una disputa bastante sonada con los herederos de la cantante Donna Summer. Y en la primavera de 2024, West perdió un juicio con jurado por un sampler usado en una de las primeras versiones de «Hurricane», el laureado tema de su álbum Donda; se disculpó alegando que normalmente no se olvida de compartir la fama y los honorarios, pero que «algunos solo quieren aprovecharse de él».

La nueva demanda también menciona a los productores Dem Jointz (Dwayne Abernathy Jr.) y BoogzDaBeast (Jamal Gwin), así como al sello Gamma y a su distribuidora Vydia, que publicaron el tema objeto de la disputa. Por ahora, los representantes de las estrellas prefieren guardar silencio.

Conviene recordar que aparecer en una imagen no concede ningún derecho de propiedad sobre el vídeo: los derechos legales siempre pertenecen a quien lo grabó y es dueño del material. En este terreno resbaladizo ya han tropezado Jennifer Lopez, Miley Cyrus y Dua Lipa. No se sabe quién sostenía la cámara aquel día de mayo de 2013 a la entrada de Beverly Hills; en cualquier caso, los derechos originales pertenecían a Bauer-Griffin: cuando el medio TMZ publicó el vídeo, el logotipo de la agencia aparecía en la parte inferior.

Los abogados de Bauer-Griffin señalan que la grabación en disputa ya se ha difundido por los servicios de streaming y que, a su juicio, ha vulnerado los derechos exclusivos de la agencia. Por eso han presentado la demanda: piden con insistencia que se haga justicia y se protejan sus intereses.