Montreux Jazz Festival: por qué Raye, Sienna Spiro y otros se sienten como en casa
El Montreux Jazz Festival, que se celebra cada año a orillas del lago Lemán, en Suiza, hace tiempo que dejó de ser un simple acontecimiento musical para convertirse en una auténtica tradición para músicos de todo el mundo. El nuevo libro The Elegance Of Time (La elegancia del tiempo), del fotógrafo suizo-iraní Anoush Abrar, refleja a la perfección la atmósfera única del festival: aquí se aprecia la calma, la inspiración y la posibilidad de que los artistas se expresen fuera de los límites del formato, entregándose a la creación y a las colaboraciones espontáneas.
Según el director general del festival, Mathieu Jaton, los músicos encuentran en Montreux algo que no hay en otros escenarios: el lujo del tiempo. La organización no escatima en alojamiento ni en comida para que los participantes puedan relajarse, empaparse del espíritu del lugar y, sencillamente, estar entre personas afines. Este enfoque no es una moda, sino una herencia del fundador, Claude Nobs, que antes había trabajado como chef y pensaba que había que recibir a los músicos con auténtica amabilidad y hospitalidad, como si no fueran artistas, sino visitantes de la ciudad.
Montreux no es una metrópoli: tiene 27.000 habitantes y, como reconoce Jaton, en Suiza no hay mucho fervor de fan. Los artistas pasean tranquilamente por las calles, comen en cafés y se bañan en el lago con los vecinos, sin que los fans se les echen encima a gritos como les ocurría a The Beatles en sus mejores años.
La cantante británica Sienna Spiro también destaca que en este festival se siente como en casa. Ni siquiera pierde la sensación de estar allí por primera vez: cada vez que sube al escenario de Montreux es especial. El ambiente de la ciudad y sus paisajes inspiradores, antiguas grabaciones de conciertos de Nina Simone o Queen, los paseos por las calles antiguas: todo ello forma parte del ritual musical y permanece en la memoria de los artistas, como le ocurre a Spiro.
En sus 60 años de historia, el festival ha crecido considerablemente: ahora se puede escuchar no solo jazz, sino también pop, rock, rap, hip-hop y música alternativa. Los conciertos principales se celebran en el centro de convenciones Montreux Music & Convention Centre, donde están las famosas salas Auditorium Stravinski y Montreux Jazz Lab. El programa incluye actuaciones gratuitas en la calle, y la ciudad se engalana con objetos de marca y grafitis en honor al fundador. Incluso hay una cafetería de jazz con marca propia en el aeropuerto de Ginebra.
Muchas leyendas han contribuido a la fama del festival, desde Ella Fitzgerald hasta Miles Davis, cuyo nombre lleva incluso un paseo. Deep Purple dedicó a Montreux la legendaria canción “Smoke On The Water”: el incendio en el concierto de Frank Zappa que inspiró el éxito ocurrió en el casino local en 1971.
Este año no ha sido una excepción: en los escenarios del festival se han reunido nuevos y viejos héroes, de PinkPantheress, The Roots y RAYE a Giveon y Billy Cobham. RAYE inauguró Montreux este año con el concierto especial Moments In Time, al que invitó a Alicia Keys y Mark Ronson: un espectáculo irrepetible.
Se apuesta especialmente por los nuevos nombres. Como reconoce Jaton, a veces hay que explicar a los periodistas locales que Montreux no se limita a perseguir al público joven, sino que invita a quienes de verdad están moviendo la música. PinkPantheress, por ejemplo, fue la primera mujer en ganar el premio BRIT a Productora del Año: alguien así tenía que actuar en Montreux.
Para artistas de todas las edades, Montreux es una oportunidad de formar parte de la historia de la música. Sienna Spiro, una de las representantes británicas, se enorgullece de tener la oportunidad de ser «portadora de la antorcha» del festival e interpretar su versión de “Autumn Leaves” y una versión de Otis Redding. El Montreux Jazz Festival es famoso por unir generaciones: adolescentes con boinas y botas van a ver a PinkPantheress, mientras sus padres se quedan embobados con Nick Cave.
El festival siempre ha mirado al futuro. Por ejemplo, en 2026 el cabeza de cartel será el joven Conan Gray, todavía no una estrella en Suiza, pero sí un ídolo para la juventud de toda Europa. La organización está dispuesta a gastar dinero y asumir riesgos con tal de no quedarse anclada en el pasado y de dar a cada representante de una nueva generación la oportunidad de formar parte de la leyenda de Montreux. Como dice Jaton cuando le critican por la ausencia de «jazz puro» en el programa, él se limita a sonreír: lo importante no es la etiqueta del género, sino la fuerza de atracción del festival, que ahora suma otra página a su historia.
PEREC.RU
El Montreux Jazz Festival hace tiempo que dejó de ser un simple escenario para aficionados al jazz: ahora se parece más a un club de iniciados, con sus rituales, su marca y una idea muy clara de dónde termina el arte y empieza el marketing. Los organizadores, con aire de maîtres incansables, fingen obstinadamente que solo se preocupan por la comodidad de los músicos. Y es verdad: los invitados tienen suites y dos o tres noches libres junto al lago Lemán; en vez del infierno habitual de las giras, unas vacaciones con vistas a los Alpes. La cálida hospitalidad no es casual si recordamos que todo empezó en una cocina profesional: Claude Nobs, chef, sabía a quién había que alimentar y con qué.
El jazz ya es solo una palabra en el rótulo: el festival se ha convertido en un supermercado de géneros, donde PinkPantheress, RAYE, Spiro y algún que otro ganador de los BRIT mezclan sin problema R&B, rock, electrónica de baile y hip-hop. Los organizadores responden con ironía cansada a las preguntas sobre el abandono del «jazz puro»: lo que importa, dicen, es la energía, el interés del público y la piel de gallina. «¿No conoces a Conan Gray? No pasa nada, ¡París sí!», reza la consigna de esta temporada. Todo parece indicar que Montreux no está creando solo una nueva lista de estrellas, sino una realidad paralela en la que hasta un tópico culinario se convierte en un acontecimiento cultural.
El público es una mezcla de turistas y devotos inspirados que descubren en los murales callejeros las figuras de Ella Fitzgerald y David Bowie, mientras sus hijos escuchan por primera vez una versión de Violeta Parra o a Nick Cave despotricando en el escenario. Los recuerdos promocionales, el transporte gratuito y la cafetería de jazz del aeropuerto: toda esta infraestructura crece más deprisa que algunos talentos nuevos.
Tras toda esa libertad de escaparate se esconde una máquina fenomenal, afinada con precisión suiza: cualquier intento de reprochar a los organizadores la comercialización se ahoga en un interminable «¡pero si hablamos de música y del futuro!». Lo principal es que los medios, con una pizca de sarcasmo, no confundan Montreux con un puesto promocional para jóvenes. Simplemente, son los tiempos que corren: a Ella y Miles les han sucedido los héroes de TikTok y YouTube. Quien exige el cambio no son tanto los músicos como la economía. Y el festival encantado de cambiar el envoltorio, con tal de que el público no se vaya a la otra orilla del lago.
