La música negra sostiene a Gran Bretaña

Un nuevo informe, «Black Music Means Business: Driving Economic Growth In The UK», ha afirmado algo que la industria musical británica llevaba mucho tiempo prefiriendo ignorar: la música negra es, en la práctica, su principal motor. Según los cálculos de los investigadores, en los últimos 30 años ha generado el 80 % del éxito comercial de todo el sector: unos 24.500 millones de libras de un mercado total de 30.000 millones. Es el primer documento europeo que analiza con tanto detalle el impacto económico, cultural y social de la música negra entre 1994 y 2023.

El informe fue encargado por la organización UK Music y promovido por su Diversity Taskforce, un grupo que trabaja en cuestiones de representación e igualdad. Como explicó su presidente, Ammo Talwar, el objetivo de la investigación no es solo mostrar la verdadera aportación de la música negra, sino también sentar las bases para un crecimiento futuro y un trato justo a quienes la crean. Según él, los datos deben convertirse en un «grito de guerra» que impulse cambios en el sector.

El informe ofrece una definición clara del término «música negra»: música cuyas raíces se encuentran en la cultura, las tradiciones y la historia de la diáspora africana, con independencia del origen étnico de quienes la interpretan. También enumera géneros basados en ritmos africanos, estructuras melódicas y tradiciones narrativas, desde el hip hop hasta todo un abanico de estilos contemporáneos.

Según la investigación, en las últimas tres décadas los géneros británicos surgidos de la cultura musical negra han generado más de 1.240 millones de libras. Otros 27 géneros clave han aportado casi 4.830 millones. En total, hay 72 géneros nacidos del patrimonio musical africano, que han representado alrededor del 40 % del mercado, casi 12.000 millones de libras.

Sin embargo, pese a su enorme potencia comercial, quienes crean música negra no siempre reciben el apoyo correspondiente. El informe señala una brecha considerable entre su contribución económica y su representación real en la industria: solo el 22 % de los puestos directivos están ocupados por personas de minorías étnicas, aunque en Londres representan casi la mitad de la población. También se observan diferencias salariales, en las condiciones contractuales y en el acceso a la financiación; la brecha salarial media alcanza el 20 %.

La lista de estrellas que han dado prestigio a la escena británica gracias a la música negra es bien conocida: Little Simz, Stormzy, Central Cee, Dave, RAYE, Michael Kiwanuka y muchos otros. Pero ni siquiera su éxito ha resuelto los problemas estructurales.

Paulette Long, de la Diversity Taskforce de UK Music, subrayó que durante décadas se ha infravalorado la verdadera contribución de la música negra. Según ella, el informe deja claro que, si el Reino Unido quiere mantener su influencia internacional y seguir creciendo, debe invertir en talento, infraestructuras y desarrollo de estos géneros.

UK Music propone ocho medidas para corregir la situación: desde incluir los géneros negros en el currículo escolar hasta reservar una parte de la financiación pública para organizaciones dirigidas por representantes de la diáspora africana. Muchas de las conclusiones coinciden con el informe de 2023 «Being Black in the Music Industry», en el que el 86 % de los músicos declaró haber encontrado obstáculos en su carrera y el 63 % afirmó haber sufrido racismo manifiesto o encubierto.

La organización Black Lives In Music sigue trabajando en este tema: en 2024 puso en marcha una investigación sobre acoso e intimidación en la industria, con el apoyo de artistas como Nova Twins y V V Brown.

Así, la industria que ha ganado miles de millones con la música negra tiene ahora la oportunidad de reconocer por fin a quienes la hicieron global.