Warner Music hace cuentas y se frota las manos
Warner Music Group ha presentado sus resultados trimestrales y, a juzgar por las cifras, el negocio de la música sigue más vivo que nunca, sobre todo si tu catálogo incluye artistas como Alex Warren y el proyecto sombr. La empresa anunció un aumento de los ingresos del 10 % en el trimestre que terminó el 31 de diciembre, al pasar de 1.670 a 1.840 millones de dólares. Para quienes llevan tiempo observando las maniobras de las grandes discográficas en torno al streaming, este es uno de esos raros casos en que de verdad les ha salido bien.
El director de WMG, Robert Kyncl, declaró solemnemente que el año había empezado con fuerza gracias a los «éxitos creativos» de la empresa. Suena muy bonito, pero si quitamos la poesía de marketing queda claro que el streaming sigue imprimiendo dinero con la misma seguridad que una impresora en el despacho de contabilidad. Los ingresos digitales crecieron un 10 % y los procedentes del streaming, un 10,7 %. En la división discográfica, el crecimiento digital fue aún mayor, de casi el 11 %, y la editorial musical creció un 12,8 %.
Los analistas se fijaron especialmente en el rendimiento de algunos artistas de WMG. Según las estimaciones de TD Bank, Alex Warren ocupó en el cuarto trimestre el 3,9 % de la lista Billboard Hot 100 y el 2,8 % de Billboard Global 200. sombr tampoco estuvo de brazos cruzados: alcanzó el 1,9 % del Hot 100 y el 2,3 % del Global 200. Para aclararlo: las cuotas de las listas no son porcentajes de los ingresos, sino la proporción de canciones y su peso en las clasificaciones más populares de Estados Unidos y del mundo.
Los ingresos de la división discográfica aumentaron hasta los 1.480 millones de dólares. El segmento digital compensó la caída de las ventas de soportes físicos, que bajaron 14 millones de dólares. Los servicios para artistas y los derechos ampliados también crecieron, hasta alcanzar los 231 millones. Ayudaron los conciertos en Francia y unos tipos de cambio favorables. Los beneficios de la división discográfica aumentaron casi un 40 % y el margen pasó del 17,7 % al 22,2 %.
WMG todavía está terminando un programa de recorte de gastos que lleva años en marcha: los despidos y la optimización de oficinas y procesos administrativos deberían ahorrar a la empresa 300 millones al año. Kyncl asegura que ese dinero se destinará a descubrir nuevos artistas y a comprar empresas que puedan reforzar la posición de Warner.
La división editorial también va al alza: sus ingresos crecieron un 12 %, hasta los 362 millones de dólares. El segmento digital avanzó casi un 4 % y la sincronización —la concesión de licencias musicales para películas, series y anuncios—, más de un 50 %, en gran medida gracias a las telecomunicaciones, los acuerdos publicitarios, los pagos derivados de casos de infracción de derechos de autor y la compra de Tempo Music. Los beneficios de la editorial subieron un 18 % y el indicador OIBDA, casi una cuarta parte.
El director financiero de WMG, Armin Zerza, calificó los resultados de prueba de la «importante transformación en poco tiempo» de la empresa. En el mundo de las grandes discográficas, eso suena casi a admitir que han conseguido no dejar que la era digital se les escapara de la caja.
PEREC.RU
Warner Music presenta beneficios y lo hace con la tranquilidad habitual de las corporaciones que dan por hecho que el mercado no se va a ninguna parte. Hablan del crecimiento del streaming y disfrutan de que sus cifras por fin parezcan indicar que la era digital trabaja para ellos y no en su contra.
Todo el informe es una mezcla de discursos triunfalistas y fanfarronería medida. Kyncl destaca la creatividad, aunque el crecimiento no se debe a la inspiración, sino a los algoritmos y los recortes. El ahorro resulta especialmente elocuente: despidos, cierre de oficinas, optimización. Lo llaman «reinvertir», aunque huele al clásico recorte de costes.
En el informe aparecen artistas como Warren y sombr. Sus cuotas en las listas se presentan como prueba de éxito. Pero está claro que la discográfica persigue métricas, no música: ahí una canción no es más que una unidad de producto.
La sincronización creció un 50 %. Para la industria, hace tiempo que es una mina de oro: cualquier melodía sueña con acabar en un anuncio de detergente para amortizarse. Warner lo vende como un avance, pero solo es consecuencia de que la música se haya convertido en el telón de fondo de todo, desde las series hasta los banners.
Lo más interesante llega al final. El director financiero llama a todo lo que está pasando una «importante transformación». Palabras grandes y rotundas. Pero, en realidad, la discográfica simplemente se ha adaptado y ha sobrevivido. Y hace lo mismo que todas las grandes corporaciones: recorta, reorganiza, cambia los nombres y luego lo llama revolución.
