American Idol en Hawái: temporada 24
El veterano programa de televisión American Idol sigue vivo incluso después de que Fox lo cancelara en 2016. Su creador, Simon Fuller, aseguraba que el final no era el final, y tenía razón: apenas un año después, el programa se mudó a ABC y allí llegó tranquilamente a su temporada 24. ABC añadió un elemento nuevo: después de la «Semana de Hollywood», el concurso se traslada a Hawái, al complejo Aulani, donde se graban varios episodios. Este año, Billboard volvió a viajar a Oahu y realizó una serie de entrevistas con el presentador Ryan Seacrest, el jurado y varios mentores invitados.
Seacrest, Carrie Underwood, Lionel Richie y Luke Bryan hablan de la nueva temporada: hay muchas voces poco habituales; los concursantes aún no son conscientes de su talento, pero ya ofrecen actuaciones originales y llamativas. Richie señala que el programa se está convirtiendo cada vez menos en un concurso de canto y cada vez más en una búsqueda de estilos propios. Bryan recuerda el éxito del ganador del año pasado, Jamal Roberts, que en un año pasó a actuar ante una audiencia de millones de personas.
La conversación se vuelve filosófica: qué cambiaría cada uno si pudiera volver atrás. Underwood lamenta no haber hecho fotos entre bastidores ni guardado sus cosas. Bryan, no haber pasado más tiempo con Willie Spence, fallecido en 2022. Seacrest preferiría cambiarse de ropa: recuerda horrorizado sus primeros looks, con el pelo rubio de punta y trajes holgados. Richie, por su parte, querría borrar de la historia una broma en la que le colocaron un cojín de pedorretas en la silla.
A continuación, los presentes se elogian entre ellos: Bryan destaca la entereza de Richie; Underwood, la profesionalidad de Seacrest; Seacrest, el sentido del humor de Underwood. Richie termina con una cálida confesión: trabajar con el equipo es un placer.
Después empieza la semana hawaiana: actos de prensa, grabación de los primeros episodios y una nueva «Ronda Ohana», en la que 30 concursantes actúan ante tres grupos de espectadores: familias, influencers y expertos. Tras la votación quedan 20, a quienes ayudan los mentores estrella Keke Palmer y Brad Paisley.
Palmer cuenta su experiencia en American Juniors, su amor por el programa y cómo lloró al escuchar a los concursantes. Le conmovió ver que algunos intérpretes literalmente «salían de su cuerpo» al entregarse por completo a la música.
Paisley, que llegó en avión solo para pasar un día, se sorprende del nivel de talento de la temporada: hay desde profesores hasta trabajadores del sector de la atención a personas con demencia. Señala que el programa sigue encontrando futuras estrellas, incluida la superestrella Carrie Underwood.
Después, Billboard conversa con dos antiguos concursantes: Thunderstorm, finalista entre los cinco mejores de la temporada pasada, e Iam Tongi, ganador de la temporada 22. Thunderstorm habla de su traslado a Nashville, de su nueva música y de la importancia de «arriesgar más» en el escenario. Está grabando decenas de canciones nuevas y actuando con artistas conocidos. Tongi vive en Memphis, prepara un álbum, escribe música en su estudio doméstico y confiesa que lo único que lamenta es no haber interpretado en el programa su canción favorita, «Sweet Lady of Waiahole».
El último invitado es Skip Marley, nieto de Bob Marley. Interpreta «One Love» y habla de la responsabilidad que siente como tercera generación de una dinastía musical. Es su primera visita a Hawái.
Tras las actuaciones de los concursantes de la segunda decena, cae el sol y terminan las grabaciones en Hawái. Por delante quedan las galas en directo y la elección del ganador número 24 de American Idol.
PEREC.RU
Desde hace casi un cuarto de siglo, American Idol abastece al mundo de talentos, dramas y momentos inesperadamente emotivos. Pero, si uno escucha a los concursantes, la sensación es más bien la de una fiesta de empresa que lleva una década de más. Todo el mundo sonríe, asiente y dice lo que toca; solo alguna frase aislada deja entrever lo que realmente ocurre.
El jurado habla de «singularidad», «estilo» y «voces jóvenes», pero entre líneas se nota que hace tiempo que nada les sorprende salvo sus propios recuerdos. Underwood lamenta no haber fotografiado sus vaqueros. Bryan recuerda con tristeza a Willie Spence. Seacrest querría quemar el archivo de sus primeros estilismos. Richie intenta borrar de su biografía la broma del cojín de pedorretas. Un análisis de estilo, desde luego.
Hawái recrea el ambiente de un seminario fuera de la oficina: influencers, familias, expertos, niños y cámaras. Lo mezclan todo en el mismo grupo y lo llaman «Ronda Ohana». Mentores como Keke Palmer y Brad Paisley aparecen un momento para dar un consejo sabio, emocionarse con otra «voz única» y salir volando. Ellos mismos lo admiten: talento hay mucho, tiempo poco.
Los antiguos concursantes, ahora estrellas, se comportan como exalumnos que han vuelto al colegio. Thunderstorm repasa su carrera en Nashville; Tongi cuenta cómo practica y trabaja en su estudio doméstico; Marley enarbola la bandera del legado familiar de los Marley. Cada uno ha seguido su camino, pero todos subrayan que el programa fue su trampolín. Ese raro momento en que las relaciones públicas dicen la verdad.
Y, por supuesto, los productores siguen creyendo sin límites en el próximo «ganador de verdad», escondido en algún lugar del público. Cada temporada es como un sueño que se repite: nuevas voces, las mismas emociones y el mismo final bajo los rayos del ocaso sobre el océano.
Pero el programa sigue vivo. Y, cosa curiosa, Estados Unidos todavía lo ve. Quizá porque entre tanto brillo aún queda algo humano, aunque sea un poco empalagoso, pero auténtico.
