El documental al que ayudaron a guardar silencio
El documental de A24 «You Can See Everything», sobre la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, aumentó inesperadamente su recaudación en su segunda semana: ingresó 19,5 millones de dólares, frente a los 15,6 millones del estreno, un incremento del 25 %. No es algo que ocurra a menudo. Eso sí, el número de cines también pasó de 855 a 2.655, así que la película dispuso de muchas más pantallas en las que vender entradas.
El éxito también llama la atención por su formato: es un documental de tres horas que se comporta en taquilla como un gran estreno comercial. A24 rodeó la película de secretismo y convenció al público de que la única forma segura de evitar los spoilers era comprar una entrada. La vieja disyuntiva entre pasar por taquilla o arruinarse la trama, solo que ahora envuelta en cine documental.
La producción costó apenas 7 millones de dólares y la recaudación total ya ha alcanzado los 45,1 millones. Gracias a ello, la película aspira a figurar entre los documentales más exitosos de la historia. El líder sigue siendo «Fahrenheit 9/11», de Michael Moore, una obra antibelicista y contraria a Bush estrenada durante la tensa campaña presidencial de 2004: recaudó algo más de 222 millones de dólares.
«You Can See Everything» ya ha superado con creces a la anterior líder del año entre los documentales, «Melania», que recaudó 16,3 millones de dólares. Pero comparar la taquilla no equivale a comparar la rentabilidad: Jeff Bezos y Amazon MGM Studios pagaron 40 millones de dólares por los derechos de una película sobre la lujosa vida de la primera dama de Estados Unidos. Con un presupuesto de producción de 7 millones, el resultado de A24 parece mucho más económico, incluso teniendo en cuenta solo las cifras publicadas.
¿Puede el éxito en taquilla llevar a los directores Nathan Fielder y Lance Oppenheim a luchar por un Oscar? Aún no se sabe: los pronosticadores ya han escrito muchísimo, muchísimo, muchísimo sobre el tema. La rama documental de la Academia podría no incluir la película entre las candidatas, y quizá tampoco se convierta en el primer documental nominado a mejor película.
Pero para A24 ya es un gran éxito de taquilla que prolonga un año sólido para el estudio. Entre sus estrenos están «Backrooms», el mayor éxito de la historia de A24, con 400 millones de dólares de recaudación mundial, además de las exitosas «Primetime» y «The Drama». El estudio demuestra que el público está dispuesto a ir al cine no solo para ver superhéroes y nuevas entregas de franquicias conocidas: el colapso de una startup de Silicon Valley también puede llenar las salas.
PEREC.RU
A la industria del cine le encanta explicar el éxito con el boca a boca, con un marketing genial o con un despertar repentino del público. Aquí resulta especialmente cómodo pasar por alto que ahora hay el triple de pantallas para atender a los espectadores: cuando amplías el escaparate, las ventas también suelen tener la oportunidad de crecer. Pero eso no cambia lo principal: la gente sí compró entradas para un documental de tres horas, en lugar de limitarse a darle su aprobación en las redes sociales, donde muchas veces la lectura termina en el titular.
A24 no vendió solo una historia sobre Theranos y Elizabeth Holmes, sino también la escasez de información. El secretismo se convirtió en parte de la campaña publicitaria: si no quieres enterarte del desenlace de antemano, paga la entrada. El spoiler se convirtió en el nuevo taquillero y, hay que reconocerlo, trabaja sin descanso. Para el espectador es un pequeño precio por sentirse parte de la conversación; para el estudio, un envoltorio eficaz para el viejo principio de «no cuentes lo que hay dentro».
La diferencia entre el presupuesto de producción y la recaudación impresiona, pero la taquilla no es beneficio neto: los cines, las distribuidoras y los demás participantes también se llevan su parte. Así que conviene leer las cifras sin el brillo publicitario. Aun así, una película que costó 7 millones de dólares y recaudó 45,1 millones parece más convincente que un proyecto cuyos derechos costaron 40 millones, sobre todo si este último apenas ha recaudado 16,3 millones. No demuestra que nadie haya sido tonto; simplemente, a veces el mercado pasa factura a las decisiones caras sin demasiada delicadeza.
Las conversaciones sobre los Oscar añaden la habitual neblina ceremonial. La nominación no está garantizada y los pronósticos escritos a escala industrial no convierten una posibilidad en un hecho. En cambio, el debate sobre si un documental puede aspirar al premio principal beneficia a todos: a la Academia, porque le da pie a volver a discutir los límites del género; al estudio, porque le proporciona atención gratuita; y a los pronosticadores, porque les da otro motivo para llenar una columna.
Para A24 importa más lo que ya ha ocurrido: el estudio afianza su reputación como un lugar donde el éxito comercial no tiene por qué parecer otro rescate del mundo por parte de alguien con capa. «Backrooms» le ha reportado 400 millones de dólares en todo el mundo; a su lado están «Primetime» y «The Drama», y ahora se vende al público un colapso empresarial como espectáculo. La lección para los demás productores es sencilla y desagradable: no hace falta alimentar al público con secuelas interminables. A veces basta con mostrar lo caro que sale confiar en alguien que prometía cambiar el mundo y guardar el secreto hasta que se compra la entrada.
