Los Dashwood vuelven a sufrir, esta vez sin brillo

La nueva adaptación de la novela de Jane Austen «Sentido y sensibilidad» plantea una pregunta sencilla, casi indecente: ¿de verdad necesita el mundo otra versión de esta historia? Han pasado más de tres décadas desde la película de Ang Lee con Emma Thompson y Kate Winslet. Pero «Orgullo y prejuicio» se ha adaptado varias veces también después de 1995, así que volver al primer libro publicado de Austen parece de lo más lógico, sobre todo en una época en la que los clásicos se convierten una y otra vez en marcas para la pantalla.

La directora Georgia Oakley, conocida por «Blue Jean», una película sobre un romance lésbico en el Newcastle de la era Thatcher, opta por una interpretación clásica y respetuosa, no por modernizar la historia. Por su atmósfera, la película se acerca más a «Barry Lyndon»: luz natural, decorados discretos y detalles de época que parecen haber sido usados de verdad y no colocados solo para lucirlos. El gesto más visible hacia la modernidad es Eliot Sumner, hijo de Sting, en el papel del señor Palmer, un hombre adinerado con un papel pequeño. Es un experimento de reparto poco habitual, pero no un intento de reescribir a Austen para ajustarla al discurso actual.

Daisy Edgar-Jones interpreta a Elinor, la hermana mayor, comedida y sensata hasta que el sentimiento romántico empieza a discutirle la razón. La actriz recurre a su habitual serenidad, pero a veces deja salir las emociones de golpe, subrayando las contradicciones de su personaje. A juicio del crítico, el gran descubrimiento interpretativo es Esme Creed-Miles, hija de Samantha Morton, en el papel de Marianne. Su personaje se enamora del apuesto heredero John Willoughby, interpretado por Frank Dillane, y vive el desamor casi como un derrumbe físico. Las escenas de llanto bajo la lluvia van acompañadas por la música de cuerda del compositor Roger Goula, y por fin la historia romántica se siente como un dolor real, no como una pieza de museo.

Oakley y el director de fotografía Arnaud Potier vinculan el estado interior de los personajes con el mundo que los rodea. La acción transcurre en los condados de Sussex y Devon, entre finales del siglo XVIII y principios del XIX: la ropa y los peinados parecen usados, no de gala, y el cielo plomizo y la hierba alta y pálida parecen reflejar el ánimo de los personajes. Por momentos, la película parece deliberadamente apagada: la directora renuncia a la belleza de cuento de hadas de muchas adaptaciones de Austen en favor de un realismo histórico terrenal, casi cotidiano.

Oakley también firma el guion. Las dos historias de las hermanas no siempre forman un todo: en la segunda mitad, las tribulaciones de Marianne a veces parecen ir por separado de la historia de Elinor, que suspira por Edward Ferrars, el hermano mayor de su cuñada. Lo interpreta George MacKay. Sin embargo, al final los hilos de la trama confluyen en un desenlace de gran fuerza emocional: conmueve, pero no presiona al espectador ni sustituye el sentimiento por almíbar.

La historia empieza con una desgracia: tras la muerte del señor Dashwood, su viuda y sus tres hijas —Elinor, Marianne y la pequeña Margaret— se quedan sin dinero. John (Tom Brooke), el hijo del difunto de su primer matrimonio, llega con su altiva esposa Fanny (Stacy Martin) y se queda con la propiedad familiar. Una pariente parlanchina, la viuda señora Jennings (Fiona Shaw), ayuda a la viuda y a sus hijas: les ofrece una vivienda bastante modesta en Devon mientras intentan empezar de nuevo.

Las hermanas sufren la presión de las normas sociales y la necesidad de casarse cuanto antes, pero, como suele ocurrir en Austen, el camino al matrimonio está sembrado de obstáculos y dudas. Willoughby, un tipo astuto y disoluto, prácticamente recoge a Marianne tras una lesión en la pierna y se embarca con ella en un romance repentino, casi adolescente. Dillane muestra convincentemente por qué el personaje resulta tan atractivo y, al mismo tiempo, deja entrever algo desagradable bajo su sonrisa torcida. Es muy distinto de su papel de vagabundo londinense en «Urchin», el debut como director de Harris Dickinson. Edward Ferrars, interpretado por MacKay, parece, en cambio, fiel e intachable, pero ambos hombres decepcionan a las hermanas Dashwood a su manera.

«Siempre tienes razón, y ojalá no fuera así», le suelta Marianne a Elinor cuando su vida amorosa se viene abajo. Elinor está acostumbrada a reprimir sus sentimientos, pero pierde los estribos con Ferrars cuando él vuelve a intentar acercarse a ella, aunque se supone que ya está prometido a una cazadora de posición social bastante más vulgar. Entre Elinor y Edward hay una atracción sensual, y es la pareja por la que al espectador le resulta más fácil apostar.

Austen exploró cómo choca el amor con las barreras de clase y las convenciones sociales. La película lo expresa a través del vestuario, los decorados y las diferencias entre las vidas de las distintas clases sociales, pero no convierte a sus protagonistas en estatuillas recatadas. Las hermanas no se limitan a sufrir por sus sentimientos reprimidos: no dejan de intentar escapar de los límites de su posición.

Aún es pronto para juzgar si esta nueva versión está a la altura de la canónica película de Ang Lee de 1995. Pero probablemente gustará a los admiradores de Austen y ayudará a los recién llegados a ver en sus personajes algo más que gente del pasado: sus esperanzas de encontrar el amor y sus intentos de organizar su vida sentimental siguen resultando muy reconocibles. Oakley, eso sí, no sobrecarga la historia clásica con señales de modernidad. En Estados Unidos, la película la distribuye Focus Features; el estreno está previsto para el viernes 16 de octubre.