Se cancela el crossover de Hollywood

En Hollywood les encanta reunir a sus héroes en una misma película como si no fueran derechos sobre personajes, sino imanes para la nevera. Pero tras la fusión de Paramount y Warner Bros., el público no debería esperar ver a Harry Potter en el puente de mando del USS Enterprise, a Gandalf junto a Optimus Prime o a Batman en «Misión: Imposible». El motivo no es solo una cuestión de gusto dudoso: también hay restricciones legales.

En 2022, Brian Robbins, entonces al frente de Paramount Pictures, intentó unir dos franquicias de Hasbro: Transformers y G.I. Joe. Durante el trabajo en «Transformers: El despertar de las bestias», obtuvo el visto bueno del productor ejecutivo Steven Spielberg para que G.I. Joe apareciera en la escena final. Hasbro, propietaria de ambas líneas de juguetes, también aprobó el cameo y posibles crossovers futuros.

Solo faltaba Michael Bay, director de las cuatro primeras películas de Transformers. Temía que el encuentro entre los héroes «abaratara» la franquicia. Robbins contó que llamó a Bay unas 50 veces, hasta que este dejó de esquivar las conversaciones y dio su aprobación.

Sin embargo, Robbins dejó Paramount en 2025, después de que Skydance, dirigida por David Ellison, adquiriera el estudio. El plan de unir G.I. Joe y Transformers se abandonó poco después. Ahora Ellison fusiona Paramount con Warner Bros. en una operación valorada en 111.000 millones de dólares, y la experiencia del proyecto anterior demuestra que una megacorporación mediática no da vía libre para usar a todos sus héroes.

Tras la operación, la empresa fusionada tendrá dos estudios cinematográficos, además de las marcas HBO, CBS, MTV, New Line y Adult Swim, y un catálogo de miles de películas y series. Pero los derechos sobre los personajes son más complicados que una lista de activos en una presentación.

La profesora de Derecho Rachel Landy lo explica así: si Warner Bros. creó un personaje por completo y este no se basa en un libro, un cómic, un juguete u otra obra, el estudio suele tener todos los derechos y puede transferirlos a la nueva estructura. Pero muchos de los héroes más famosos nacieron gracias a licencias. Para utilizarlos hay que respetar los contratos originales con autores, editoriales, propietarios de marcas y herederos.

Warner Bros. puede seguir produciendo películas y series sobre Harry Potter, pero para llevarlo a otro universo necesitaría el consentimiento de J.K. Rowling. Para Optimus Prime haría falta el permiso de Hasbro. Warner Bros. adapta «El Señor de los Anillos» bajo una licencia vinculada al legado de J.R.R. Tolkien, y las relaciones en torno a esos derechos han sido a menudo complicadas. Star Trek pertenece a Paramount desde su fusión con CBS en 2019, pero eso no significa que controle automáticamente todas las películas de la franquicia.

Orly Ravid, de Southwestern Law School, señala que todo depende del contrato original: este determina cómo se puede modificar un personaje, en qué mundos puede aparecer y si hace falta un consentimiento adicional. Muchos titulares de derechos ya han incluido restricciones importantes.

Los representantes de las compañías no consideran probable que Batman aparezca en «Misión: Imposible», sobre todo en una película de acción real. Como explicó uno de los directivos, los fans exigen fidelidad al canon y pueden reaccionar con dureza ante experimentos demasiado libres. La animación, en cambio, deja más margen: «La LEGO película» ya mostró a Batman en un universo de juguetes.

Después de la operación, los estudios tendrán que revisar sus archivos y decidir qué proyectos relanzar, recuperar o reinterpretar, y cuáles dejar en el almacén. Según Landy, Paramount comprobó de antemano qué podría utilizar; de lo contrario, la operación no habría tenido sentido.

El cambio de propietario tampoco permite a los creadores recuperar automáticamente el control sobre sus personajes. La mayoría de los acuerdos de licencia incluye cláusulas que transfieren los derechos a cualquier empresa con la que se fusione el titular. Aun así, los artistas y guionistas que discrepen de la política de la nueva dirección de Paramount pueden revisar con más atención sus contratos, sobre todo las cláusulas de cesión de derechos y las que determinan si deben dar su consentimiento. Ellison presionó activamente a la administración de Donald Trump para que aprobara la operación, así que probablemente la dirección tendrá que tranquilizar por separado a los artistas de izquierdas.

También hay personajes sobre los que las compañías tienen más libertad: Warner Bros. posee a Tom y Jerry, Bugs Bunny y Superman a través de Hanna-Barbera y DC, mientras que Paramount controla por completo los personajes que creó, como los de Top Gun, Dora la Exploradora y SpongeBob SquarePants.

El nuevo equipo de Paramount ya está acelerando el regreso de marcas antiguas. En su primer año, Dana Goldberg y Josh Greenstein aprobaron continuaciones de «Días de trueno» y «Guerra Mundial Z», encargaron una película de acción real sobre las Teenage Mutant Ninja Turtles y ficharon a Jason Blum y James Wan para una nueva entrega de «Paranormal Activity».

El primer anuncio tras el cierre de la operación con Warner Bros. fue el regreso de Michael Bay y Steven Spielberg para la octava película de Transformers. Pero G.I. Joe no se unirá a los Autobots: la serie prepara un reinicio bajo la dirección de Danny McBride. Algunos crossovers no sobrevivieron a la fusión empresarial.