«River»: un paseo familiar por el río donde todos quieren matarte

«River» es una película de terror sobre una excursión familiar que deja de serlo enseguida. La película de Joshua Giuliano empieza de forma poco habitual: al principio, las primeras víctimas del asesino solo existen para el espectador como voces. Una pareja joven bromea en el bosque hasta que, fuera de plano, se produce un asesinato. En pantalla quedan el cuerpo ensangrentado del muchacho, la chica que corre directamente hacia la cámara y el asesino, que la agarra de pronto por detrás.

El director de fotografía Nick Matthews construye el contraste con una naturaleza casi de postal: un coche viejo, latas de cerveza, un claro y una vegetación frondosa. Es un lugar hermoso en el que el mal se siente como en casa. La escena marca enseguida el tono: estamos ante un slasher, es decir, una película de terror sobre persecuciones y asesinatos en la que la violencia no pide permiso para entrar.

Después, la historia pasa a tres hermanos que lloran la muerte de su padre. Se embarcan en su barco favorito y recorren su río predilecto para esparcir sus cenizas. Lucy (Jane Levy) estuvo junto a su padre hasta el final y parece haber organizado este sombrío reencuentro. Carla (Jessica Rothe), la mayor, se marchó hace mucho y no pensaba volver. Drew (Max Mattern), el pequeño, es callado, torpe y amable, y suele intentar reconciliar a los demás. Habla tan bajo casi todo el tiempo que a veces apetece ver la película con subtítulos.

En la vieja casa vuelven a ver una grabación de una antigua excursión familiar. Sus padres ya no están, así que solo se tienen los unos a los otros y los recuerdos, un salvavidas poco fiable. Al día siguiente se hacen a la mar con las cenizas de su padre, cerveza barata y una tensión que se puede cortar con un cuchillo.

Lucy pronuncia el discurso amable de rigor. Carla no piensa convertir el funeral en un concurso de buenos modales y llama a su padre alcohólico maltratador e infiel. Drew sorprende a todos al rebajar la tensión con un recuerdo del amor de su padre por la película «La tormenta perfecta», aunque se refiere a los personajes por los nombres de los actores. Después, el género hace lo suyo: el barco no arranca, no hay cobertura y la radio no funciona. Carla intenta llegar a nado a la orilla y se encuentra con el asesino.

El guion de Giuliano es conciso y a ratos divertido. Los personajes están construidos a partir de rasgos conocidos del género: Carla es impulsiva y valiente, Lucy es abnegada y Drew, demasiado blando para una película en la que la blandura suele acabar mal. Jane Levy y Jessica Rothe forman un dúo convincente: incluso cuando discuten, su vínculo fraternal resulta vivo.

El asesino es aquí silencioso, imparable y grotesco. Lleva como máscara el rostro de una de sus víctimas anteriores, no explica sus motivos y caza a la gente porque puede. Cuando los protagonistas llegan a tierra, la persecución continúa a pie. Con sus aproximadamente 203 centímetros de altura, Dane DiLiegro hace que el asesino sin nombre resulte aún más imponente: se mueve con paso firme y amplio, y da la impresión de que no tiene prisa porque su presa no tiene adónde ir.

Un giro tardío de la trama aborda la familia y las relaciones entre padres e hijos. Pero la película no deja que el drama se lleve todo el protagonismo: la fuerza de «River» sigue estando en la violencia, la sangre y la lucha constante por sobrevivir.

Aun así, la película funciona como algo más que una máquina de asustar. El río y la naturaleza que lo rodea van adquiriendo un aspecto casi místico. El color, la composición y el uso de la luz convierten el paisaje en un auténtico personaje. «River» se proyectó por primera vez en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2026. Independent Film Company y Shudder estrenarán la película más adelante. Para ser el primer largometraje de Giuliano, es una película de terror segura, espectacular y muy física, especialmente indicada para la gran pantalla.