Bleecker Street: un año al límite

La productora independiente estadounidense Bleecker Street atraviesa quizá el periodo más intenso de su historia: estrena varias películas destacadas, vuelve a la carrera por los premios y, al mismo tiempo, se defiende de las amenazas legales de Elon Musk.

En septiembre, el consejero delegado de Bleecker Street, Kent Sanderson, confirmó públicamente que el documental «Musk» se estrenaría en los cines de Estados Unidos el 9 de octubre. La película, de casi cuatro horas, aborda la transformación política y la trayectoria empresarial de Elon Musk. Universal Pictures posee los derechos internacionales y, ante las noticias sobre las posibles dudas de la gran productora acerca del estreno, surgieron rumores de cancelación. Sin embargo, según Bleecker Street, Universal no piensa renunciar al proyecto.

Musk amenazó con emprender acciones legales. Además, Facebook y YouTube se negaron inicialmente a alojar anuncios de la película, aunque después cambiaron de parecer. El escándalo no hizo más que aumentar el interés por el documental: casi cada publicación de Musk en las redes sociales generaba una nueva oleada de artículos. Sanderson reconoce que el usuario más popular de Twitter ayuda, en la práctica, a mantener el documental en el centro de la atención.

El responsable de Bleecker Street no teme ni una posible demanda contra la empresa ni presiones sobre el director Alex Gibney, ganador de un Óscar. Según él, «Musk» no se concibió como una provocación: es un trabajo periodístico basado en una investigación exhaustiva y una larga recopilación de material. Sanderson confía en que la película pueda contar una historia importante pese a las amenazas.

«Musk» es solo una parte de la potente programación otoñal de Bleecker Street. Incluye «Tender Loving Care», de Mike Leigh, una reflexión sobre el envejecimiento y las relaciones que podría ser la última obra del director; «The Liberation», de Guy Nattiv, donde se ha elogiado la interpretación de Carrie Coon como una mujer que se une a una secta; y «A Talent for Murder», de Anton Corbijn, con Helen Mirren como la escritora Patricia Highsmith.

En los últimos años, Bleecker Street apenas había competido por los Óscar. Ahora ha retomado esa estrategia: se incorpora a los proyectos cuando aún están en fase de guion, en vez de comprar películas terminadas en festivales. Este enfoque le ha permitido controlar la producción y reunir una programación más sólida. Según Sanderson, comprar películas en festivales como Sundance se ha vuelto demasiado caro y competitivo.

Aun así, el estudio no está obsesionado con los premios. Su programación incluye «Victorian Psycho», un peculiar filme de terror con Maika Monroe como una institutriz asesina. La película tendrá un estreno amplio y aspira a convertirse en una propuesta comercial de género entre los dramas de autor de Mike Leigh y Guy Nattiv.

Llama especialmente la atención que el actual auge de Bleecker Street haya llegado tras una pérdida dolorosa. En 2025, su fundador, Andrew Karpen, murió de cáncer cerebral a los 59 años. Karpen fundó Bleecker Street hace 12 años y era uno de los directivos más respetados del cine independiente. Para muchos, era inseparable de la propia compañía.

Sanderson afirma que los principios de Karpen —el respeto por los directores y la confianza en la importancia de estrenar en salas— siguen formando parte del trabajo de Bleecker Street. «The Liberation» está dedicada a la memoria del fundador; su esposa Pam, sus dos hijos y su nieto asistieron al estreno de la película en Telluride.

Tyler DiNapoli, presidente y director de marketing de Bleecker Street, señala que también se ha conservado el enfoque de gestión de Karpen. En la empresa intentan entender las causas de las decisiones y preservar la cultura corporativa, en lugar de limitarse a mantener el reconocimiento de la marca.

Al mismo tiempo, el estudio tiene que adaptarse a los cambios del público. Antes, el cine de autor dependía sobre todo de espectadores de más edad, que contribuyeron al éxito de las películas de Bleecker Street «I'll See You in My Dreams» y «Eye in the Sky». Ahora muchos espectadores mayores se pasan a las plataformas de streaming, mientras que los jóvenes, en cambio, vuelven a las salas.

DiNapoli afirma que este verano el 90 % de la generación Z vio al menos una película en el cine. En su opinión, ir al cine depende de los hábitos: cuanto más a menudo va alguien, más valora la experiencia. Por eso Bleecker Street quiere fidelizar al nuevo público y evitar que su primera visita sea también la última.

Para lograrlo, la empresa desarrolla junto a DiNapoli la marca CrossWalk, especializada en «cine de evento». Bajo esta marca ya se han estrenado la grabación del musical «Waitress» y una película de los conciertos del grupo de K-pop Stray Kids en el SoFi Stadium. El mayor éxito ha sido «Hadestown: The Musical»: recaudó más de 20 millones de dólares en unas semanas y superó a «Hamilton», convirtiéndose en la película más taquillera basada en la grabación de una representación teatral en directo.

Entre los próximos planes de CrossWalk figuran una película de un concierto de George Michael y un documental sobre Def Leppard. Tras el éxito de «Hadestown», Bleecker Street empezó a recibir propuestas de quienes querían utilizar el mismo modelo. La compañía promete nuevos proyectos de distintos géneros y deja entrever futuros estrenos relacionados con el K-pop.

Bleecker Street mantiene una estructura flexible: sus oficinas de Nueva York y Los Ángeles cuentan con unos 30 empleados y la empresa procura controlar los gastos. Sin embargo, el mercado no se caracteriza por su piedad. En los años de existencia del estudio han cerrado compañías como Broad Green y Relativity, y la consolidación de Hollywood —incluida la fusión de Warner Bros. y Paramount— intensifica la competencia entre los grandes grupos.

Sanderson cree que Bleecker Street puede crecer y ampliar su escala si se centra en el público y no en los cambios corporativos. La pregunta principal de la empresa sigue siendo la misma: cómo atender mejor a quienes aman el cine.