El último, pero no prescindible: la historia de John Tuggle llegará al cine

En el deporte, la palabra «último» suele tener mala reputación. El último es el que menos confianza inspira y, en la National Football League (NFL), a ese jugador incluso lo llaman Mr. Irrelevant, «el señor irrelevante». Pero la historia de John Tuggle demuestra que a veces esa etiqueta sobrevive a quien la lleva.

Paramount ha publicado el primer tráiler de la película «Mr. Irrelevant». El papel protagonista lo interpreta David Corenswet, conocido por el público como el nuevo Superman. En la cinta dará vida a Tuggle, el último jugador elegido, el número 335, en el draft de la NFL de 1983 por los New York Giants. El equipo estaba entonces dirigido por el legendario entrenador Bill Parcells.

Tuggle no parecía destinado a convertirse en una estrella y empezó siendo alguien a quien resultaba fácil borrar de la lista. Sin embargo, se ganó un puesto gracias a su resistencia, dureza, tenacidad y capacidad para conservar el buen humor allí donde otros habrían preferido quedarse mirando dramáticamente a la pared. En 1984 le diagnosticaron cáncer y ya no volvió a pisar un campo de fútbol americano.

Los Giants, sin embargo, no le dieron la espalda. El club mantuvo a Tuggle en la plantilla para que siguiera cobrando y se hizo cargo de sus gastos médicos. En el deporte profesional, donde a menudo se valora a una persona como si fuera una fila de una tabla, ese gesto importó más que muchos discursos grandilocuentes sobre el espíritu de equipo.

La película se plantea como un drama deportivo inspirador sobre la resiliencia. A juzgar por el tráiler, Corenswet apuesta por la sonrisa, el encanto y el carácter del protagonista, en vez de por una superación interminable a base de fruncir el ceño y música épica. En una escena, Tuggle interrumpe a Parcells mientras habla con los periodistas durante un entrenamiento. El entrenador reprende tanto al novato como a la prensa: ¿para qué hablar con el último elegido del draft, que quizá ni siquiera entre en el equipo?

La dirige Jonathan Levine, a quien Paramount también ha encargado la secuela de «Days of Thunder», con Tom Cruise. El guion es de Nick Santora, creador de «Reacher». También participan Isabel May y Michael Shannon, que interpreta a Parcells.

En junio, The Hollywood Reporter informó de que los pases de prueba habían sido un éxito rotundo. Las mujeres mayores de 35 años le dieron una puntuación especialmente alta, casi perfecta: un caso poco habitual en el que las estadísticas de un grupo de prueba parecen ya una campaña publicitaria. Por eso Paramount estrenará la película el 25 de diciembre, con la esperanza de convertir la historia del último elegido del draft en un éxito navideño.

«Mr. Irrelevant» será el primer largometraje fruto de la colaboración entre Skydance Sports y la NFL. En el mismo acuerdo se preparan documentales de Amazon sobre Jason Kelce y de Netflix sobre Jerry Jones, además de la película navideña de Hallmark «Holiday Touchdown: A Chiefs Love Story». «Mr. Irrelevant» llegará a los cines el 25 de diciembre.