«The Stunt Driver»: un salto a base de cabezonería
«The Stunt Driver» cuenta la historia de un hombre que decidió saltar un río en un coche propulsado por cohetes
La película del director Michael Dowse, «The Stunt Driver», cuenta la historia del especialista y temerario canadiense Ken Carter. Su objetivo vital suena a la vez grandioso y muy dudoso: hacerse famoso saltando el río San Lorenzo —la frontera acuática entre Canadá y Estados Unidos— en un coche con motor de cohete.
La película se basa en el documental de Robert Fortier «The Devil at Your Heels», estrenado en 1981 por la National Film Board of Canada. En él, el narrador Gordon Pinsent describía a Carter como un hombre que se ganaba la vida saltando por encima de coches y aspiraba a asombrar al mundo entero. Antes de participar en el proyecto, Carter dejó los estudios a los 14 años, con una formación equivalente más o menos a cuarto de primaria, y renunció deliberadamente al trabajo convencional de nueve a cinco.
El documental mostraba cinco años de preparativos para el salto. Carter tuvo problemas técnicos con el coche y la rampa, mal tiempo, retrasos y una falta constante de dinero. En uno de los intentos se fracturó el tobillo tratando de saltar por encima de 12 coches con un Chevrolet de 1964. Pero ni las lesiones ni las dudas cada vez mayores consiguieron que abandonara la idea.
Dowse no copia el documental al pie de la letra. Conserva su estructura general, recrea muchas de sus escenas conocidas y utiliza declaraciones reales de los participantes, pero añade un conflicto interior al protagonista. Interpretado por Jay Baruchel, Carter es un showman arrogante, pero también un hombre que teme parecer un cobarde y desea tanto que lo recuerden que está dispuesto a jugarse la vida.
La película empieza con Carter hipnotizado en directo en una emisora de radio de Montreal. Después vemos cómo convence al ingeniero Dick Keller para construir un coche propulsado por cohetes y al promotor Bill Wilkins para que intente vender el evento al programa de ABC «Wide World of Sports». Pero los años de preparativos devoran el presupuesto. La retransmisión televisiva y el público en directo acaban sustituyéndose por una película para inversores japoneses y una audiencia internacional.
Junto a Carter están su esposa Gloria y un pequeño equipo documental encabezado por un director ficticio llamado Fortier. La cámara recoge el contraste entre la fanfarronería pública del protagonista y su miedo entre bastidores: teme arder en el aire o ahogarse, sobre todo porque no sabe nadar. Keller observa con sequedad que ahogarse probablemente sea más tranquilo, especialmente si uno ya está ardiendo.
Cuando Carter pasa un día entero posponiendo ostensiblemente la salida por culpa de la ansiedad, el equipo empieza a plantearse sustituirlo por su alumno Danny Lafortune. El proyecto ofrece otros detalles ridículos: no consiguen asfaltar como es debido una rampa de cien metros y el coche puede salir ardiendo prácticamente en cualquier momento.
La principal base dramática de la película es la relación de Carter con Keller, interpretado por Ed Helms. Al principio, el ingeniero considera al especialista un payaso temerario, pero cambia de opinión después de una prueba en llano. Exagera adrede la velocidad del coche y, tras un recorrido a unos 250 millas por hora, ve lo conmocionado que está Carter. Keller se convierte en su aliado y, al mismo tiempo, intenta convencer a su amigo de que no tiene ninguna obligación de saltar.
Ben Foster interpreta a Evel Knievel, el rival estadounidense de Carter. En la película le ponen deliberadamente acento canadiense, convirtiendo la rivalidad entre los dos especialistas en una disputa casi provinciana. Pero tras las bromas permanece la triste historia de un hombre que quiere que lo quieran y que no lo olviden jamás.
Los espectadores pueden averiguar el resultado del salto en el documental o en materiales de referencia, pero Dowse no se centra en el suspense del desenlace, sino en lo absurdo y doloroso del camino. También muestra los últimos años de Carter y no oculta las trágicas circunstancias de su final. Como Fortier, el director se burla de la fanfarronería del protagonista, pero mantiene el respeto por el soñador que no sabía parar.
«The Stunt Driver» se proyectó por primera vez en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2026. Independent Film Company estrenará la película en los cines estadounidenses el 25 de septiembre. La máxima de Carter es: «Si la vida es aburrida, juégatela».
PEREC.RU
«The Stunt Driver», de Michael Dowse, es una tragicomedia sobre el especialista canadiense Ken Carter, que decidió saltar el río San Lorenzo, entre Canadá y Estados Unidos, en un coche propulsado por cohetes. Carter dejó los estudios a los 14 años, renunció al trabajo convencional y se dedicó a los trucos peligrosos con la esperanza de hacerse famoso y pasar a la posteridad. En 1981, la National Film Board of Canada estrenó el documental de Robert Fortier «The Devil at Your Heels», sobre los cinco años que Carter dedicó a preparar el salto. Los preparativos estuvieron plagados de problemas técnicos, explosiones de depósitos de combustible, mal tiempo, falta de dinero y retrasos constantes. En un truco anterior, Carter se lesionó el tobillo al intentar saltar por encima de 12 coches con un Chevrolet de 1964. La nueva película conserva la estructura general del documental y recrea algunos de sus episodios conocidos, pero añade profundidad psicológica. Jay Baruchel interpreta a Carter como un showman cuya fanfarronería esconde el miedo a morir y a caer en el olvido. Teme arder en el aire o ahogarse, aunque no sabe nadar. El ingeniero Dick Keller le ayuda a construir el coche propulsado por cohetes y, después de una prueba a unos 250 millas por hora, se convierte en aliado de Carter mientras intenta convencerlo de que abandone el salto mortalmente peligroso. El promotor Bill Wilkins planea vender el evento al programa de ABC «Wide World of Sports», pero los años de retrasos y los problemas económicos acaban convirtiéndolo en una película para inversores japoneses y una audiencia internacional. Cuando Carter empieza a aplazar la salida, el equipo se plantea que su alumno Danny Lafortune lo sustituya. Ben Foster interpreta a Evel Knievel, el rival estadounidense de Carter, con acento canadiense. La película combina comedia, el absurdo de los preparativos técnicos y el drama de un hombre que prefiere arriesgar la vida antes que parecer un cobarde. Dowse también muestra los últimos años de Carter y las trágicas circunstancias de su final. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2026 y su llegada a los cines está prevista para el 25 de septiembre.
