Edward Said vuelve

El documental Edward Said: Between Worlds devuelve al espectador a la figura del intelectual, activista y profesor palestino de Columbia University Edward Said, fallecido hace casi 20 años. El estreno mundial de la película tendrá lugar el 12 de septiembre en el Toronto International Film Festival. Aún no tiene distribuidor en Estados Unidos: Cinetic Media se ocupa de las ventas en ese país y Dogwoof, de la distribución internacional.

La película tardó dos años en hacerse y contó con la participación de 11 productores ejecutivos. En el proyecto participan Louverture Films, Jigsaw Productions e Impact Partners. La productora Sarah Mowaswes afirma que el interés internacional por la película es alto, pero que encontrar distribuidor en Estados Unidos y Canadá resulta mucho más difícil. Según explica, el proyecto se topó con recortes en la financiación institucional durante la Administración de Donald Trump, cuando muchas organizaciones empezaron a ser más cautelosas con los temas relacionados con Palestina. Por eso, los creadores tuvieron que buscar socios privados, entre ellos Alex Gibney, de Jigsaw; Jocelyn Barnes, de Louverture Films; Jenny Raskin y Gerilyn Dreyfous, de Impact Partners; además de otros productores ejecutivos.

Los creadores esperan encontrar un distribuidor dispuesto a invertir en una gran campaña publicitaria. La directora y productora Maiken Baird, conocida por la película Ghislaine Maxwell: Filthy Rich, contó que empleados de Netflix y Apple habían mostrado interés, pero que las decisiones de las plataformas de streaming dependen de sus directivos y de circunstancias externas.

Baird conoció a Said en Columbia University en los años ochenta. Lo recuerda como un académico excepcional, una persona carismática, con un gran sentido del estilo y una rara capacidad para hablar de Palestina de forma personal, clara y humana a la vez. Después del 7 de octubre, la directora decidió devolver su voz al debate público.

Para la película se utilizaron materiales de archivos de todo el mundo. El archivo de Columbia University ya estaba digitalizado, y también se encontraron grabaciones en documentales, conferencias, programas de radio y entrevistas de televisión en árabe, francés, neerlandés y sueco. El archivo familiar conservaba imágenes de Palestina y de sus parientes, filmadas por el padre de Said con una cámara de 8 mm en los años treinta y cuarenta, antes de la creación de Israel. Los autores digitalizaron los materiales encontrados y tienen la intención de devolverlos a los archivos y ponerlos a disposición del público, para que no queden encerrados ni sean destruidos.

La película recorre la vida de Said desde su nacimiento hasta su muerte a lo largo de siete décadas: sus orígenes en Palestina, su expulsión a Egipto y Estados Unidos, su carrera académica, su activismo político y su fama internacional. Su biografía sirve para contar la historia de Palestina, ya que la experiencia personal de Said estaba estrechamente entrelazada con los acontecimientos clave de la historia palestina.

El montaje fue uno de los mayores desafíos. Tres montadores trabajaron en la película durante un año, seleccionando el material y vinculando la historia personal de Said con la de Palestina. Los autores intentaron mantener el equilibrio entre el contexto histórico, la explicación de los acontecimientos y la crítica política. Incluyeron la invasión israelí del Líbano en 1982, que consideran importante para entender los acontecimientos actuales, pero decidieron no abordar en detalle la Segunda Intifada de 2000 y centrarse en los hitos históricos más necesarios.

La película presta especial atención a cómo explica el sionismo. Sus creadores afirman que lo consideran un proyecto político colonial de asentamiento y que separan deliberadamente este concepto del judaísmo. Según Mowaswes, este enfoque se corresponde con la manera en que el propio Said describía la realidad política.

Los autores también intentaron evitar una representación simplista de los palestinos. La cercanía de Said al líder de la Organización para la Liberación de Palestina, Yasser Arafat, podría haber servido de excusa para recurrir a las etiquetas habituales, pero los creadores quieren mostrar una persona y una sociedad con múltiples dimensiones. En la película, los palestinos no quedan reducidos ni a la imagen del «terrorista» ni a la de la víctima anónima. A través del humanismo de Said, la película también habla de las personas oprimidas en distintos países y de cómo hay que dialogar con ellas.

Edward Said: Between Worlds se estrenará en el Toronto International Film Festival el 12 de septiembre. En el momento del estreno, la película sigue buscando distribuidor en Estados Unidos.