El ama de casa con un secreto

«El ama de casa»: Naomi Watts está espléndida, pero la historia no soporta su propio peso

En la película «El ama de casa», Naomi Watts interpreta a Hermine Ryan, una mujer que hornea galletas perfectas para la feria de la iglesia, mantiene impecable su casa en Queens, Nueva York, y sirve la cena a su marido estadounidense justo cuando vuelve del trabajo. Corre el año 1964, y la esposa ejemplar parece formar parte del mobiliario, junto con el frigorífico y las cortinas. Pero Joseph Lelyveld, un joven periodista de The New York Times, recibe una pista del célebre cazador de nazis Simon Wiesenthal y pronto descubre que la pulcra casa de los Ryan se levanta sobre una mentira monstruosa.

Watts es, sin duda, lo mejor de la película. Revela poco a poco y con precisión el lado oscuro de Hermine: en sus movimientos, sus pausas, el polvo que limpia, la sábana que alisa y la porción de pastel de carne que sirve se percibe una tensión psicológica y física. La actriz no le anuncia al espectador que está ante un monstruo; deja que esa conclusión se filtre lentamente a través de la rutina doméstica.

El lenguaje visual de la película se construye con tonos apagados de azul y gris. El mundo parece nublado y emocionalmente descolorido. La excepción llega cuando Hermine obtiene la ciudadanía estadounidense: entra en una tienda con su habitual discreción cromática y sale con un vestido rojo intenso, en un paseo casi triunfal que la lleva a asumir por completo el papel de «auténtica ama de casa estadounidense».

El vestuario de Annette Cheah ayuda a la película a viajar en el tiempo: Montreal, en Canadá, hace las veces del Nueva York de los años sesenta. En la escena del juicio, Hermine lleva un sombrero blanco de pelo y un cárdigan; la diseñadora de vestuario se inspiró en una fotografía de archivo de la Hermine real, que se tapaba la cara ante las cámaras.

El problema es que el vestuario sabe insinuar, mientras que la dirección suele preferir subrayarlo todo con rotulador. Cuando Joseph publica la exclusiva que desenmascara a los Ryan, el sol lo ilumina literalmente delante de la redacción, convirtiéndolo en un héroe de cartel. La película grita demasiado a menudo cuando podría limitarse a hablar.

El principal giro argumental tiene que ver con quién está investigando Joseph. Durante el primer tercio, la película lleva al espectador a pensar que el nazi era Russell Ryan, el marido estadounidense de Hermine, interpretado por Luke Evans, y que ella no sabe nada. En una fotografía que Joseph ve durante su primera visita a la casa, Russell incluso lleva un bigotito sospechosamente parecido al de Hitler.

Entonces se descubre que la atención del periodista debía centrarse en Hermine. Es un giro realmente potente: la inquietud por la posible inocencia de una figura materna se transforma en horror ante su propia culpabilidad. Pero casi de inmediato la película pasa al castigo, sin permitir que la revelación destruya de verdad todo lo que se había mostrado hasta entonces. El cambio decisivo tropieza con su propio montaje y pierde fuerza enseguida.

La película quiere contar la crisis moral de Joseph, un joven periodista distanciado de su propia familia que busca en Hermine una figura materna. Ahora tiene que aceptar que esa mujer cometió crímenes contra la humanidad. Ty Sheridan interpreta a menudo este drama en una sola nota y, por momentos, cae en el melodrama. El guion de Alice Hill subraya por separado que Joseph es judío, no religioso e hijo de un rabino neoyorquino, como si no se pudiera dejar que el espectador entendiera por sí solo por qué el caso le importa.

El tema más interesante de la película es la convivencia de víctimas y criminales después de la guerra. Veinte años después de la Segunda Guerra Mundial, antiguos nazis y supervivientes del Holocausto podían vivir cerca, a veces en la misma ciudad estadounidense. Destaca especialmente la historia de Rachel Berger, interpretada por Lena Olin: una superviviente que tiene que enfrentarse a alguien que cometió crímenes contra ella y su familia. Olin deja que la propia historia cargue con el peso emocional, aunque también aquí la película anticipa demasiado fácilmente lo que ocurrirá: después de que Berger se niegue a testificar, apenas quedan dudas de que más adelante cambiará de opinión.

El horror de los nazis que viven escondidos ya es suficientemente potente por sí solo. Pero la película se agota a sí misma y al espectador al intentar explicar además lo repugnante que es todo aquello. Uno de los momentos más aterradores llega cuando el odio de Hermine, casi literalmente escondido en una caja al fondo del armario de la cocina, sale a la luz. Watts logra el efecto porque lleva mucho tiempo conteniendo las emociones. A ratos parece que está interpretando un thriller psicológico sutil mientras los demás participan en otra película mucho más estridente.

«El ama de casa» nunca alcanza toda su fuerza. La historia de los Ryan es lo bastante compleja para llevar la película por sí sola a un terreno interesante: no necesitaba tantos subrayados. Naomi Watts lo entiende y va revelando poco a poco la amenaza que encierra Hermine. Si el resto del equipo hubiera confiado en la historia real tanto como la actriz, la película habría golpeado mucho más fuerte.

«El ama de casa» se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2026. En el momento de publicarse esta crítica, la película está buscando distribuidor en Estados Unidos.