Enterraron vivo al actor: cómo rodó Kurosawa «Dersu Uzala» en la URSS

Enterraron vivo al actor: cómo rodó Akira Kurosawa «Dersu Uzala» en la URSS
El 6 de septiembre se cumplen 28 años de la muerte de Akira Kurosawa, uno de los grandes directores del cine mundial. Su biografía incluye también un capítulo en el Lejano Oriente: en 1974, el autor de «Rashomon», «Los siete samuráis» y «El guardaespaldas» viajó a la URSS para rodar «Dersu Uzala», basada en las obras del viajero y explorador ruso Vladímir Arséniev. La película se estrenó en 1975, obtuvo el máximo galardón del Festival Internacional de Cine de Moscú y, en 1976, el Óscar a la mejor película de habla no inglesa.

Kurosawa conoció los libros de Arséniev ya en los años cuarenta. La historia del cazador y guía Dersu Uzala le cautivó tanto que volvió al proyecto durante casi treinta años. A principios de los setenta atravesaba una grave crisis creativa y personal, y el proyecto cinematográfico soviético-japonés le ayudó a regresar al trabajo. Al principio se planteó adaptar «Tarás Bulba», de Nikolái Gógol, y escribir un guion basado en obras de Fiódor Dostoievski, pero al final volvió a elegir a Arséniev.

La parte soviética propuso rodar más cerca de Moscú, en la región de Moscú. Habría sido más barato y sencillo, pero el director se negó: no le servía un Lejano Oriente de pega. La base principal fue la ciudad de Arseniev, en el territorio de Primorie. También se rodó en los distritos de Anúchino y Yakovlevka, junto al lago Janka, en la localidad de Mineralny y en otros lugares.

De camino a la taiga, Kurosawa hizo una parada en Jabárovsk. En 1974 se alojó en el hotel Tsentralnaya, en la calle Lenin, donde pasó casi cuatro horas hablando con periodistas locales en la segunda planta. Los testigos lo recordaban como un hombre alto y modesto, con una gorra de cuadros, que no intentaba hacer valer su fama mundial.

El director trabajaba de una forma poco habitual para el equipo soviético. A menudo rodaba una escena con tres cámaras a la vez y le decía al segundo director, Vladímir Vasíliev: «No pienses en cuánto va a costar». Andréi Tarkovski recomendó usar película importada Fuji o Kodak: en su opinión, la soviética Svema daba peor calidad y podía perder el color con el tiempo. Pero no había dinero para importar película. En una ocasión, un defecto obligó a descartar unos 12.000 metros de material rodado.

Kurosawa exigía naturaleza auténtica. Si el guion decía otoño, quería una taiga otoñal de verdad. El 15 de octubre de 1974 cayó una nevada intensa y el equipo se encontró con el invierno en lugar del otoño. El director no dio marcha atrás: trajeron hojas artificiales desde Moscú y Tokio, y los trabajadores las sujetaron a mano a los árboles. Unos meses después hubo que repetir una operación parecida junto a Mosfilm, cuando el verdor primaveral apareció antes de lo que exigía el guion.

En cambio, la escena de la inundación se rodó durante una crecida real en el Lejano Oriente. Según recordaba Vasíliev, el agua anegó unas 100.000 hectáreas y dañó decorados de otros episodios. A cambio, la cámara captó una fuerza de la naturaleza imposible de recrear de forma convincente en un plató.

Al principio, Kurosawa quería a Toshiro Mifune para el papel de Dersu, pero el actor japonés no estaba disponible. Dersu lo interpretó el artista tuvano Maksim Munzuk. No hablaban el mismo idioma, pero enseguida se entendieron. Más tarde, Kurosawa llamó a Munzuk su actor favorito.

Para la escena en la que Dersu yace en una tumba, los cineastas soviéticos propusieron usar un muñeco: era invierno y la tierra estaba helada. Kurosawa optó por la verdad. Cavaron una tumba de verdad, envolvieron a Munzuk, lo metieron dentro y lo cubrieron de tierra. Una mujer que pasaba por allí con dos perros creyó estar viendo un entierro auténtico, se detuvo y empezó a persignarse. Cuando el «muerto» se levantó, se asustó tanto que estuvo a punto de desmayarse.

Jabárovsk está ligado a la historia de Dersu por algo más que el rodaje. Arséniev vivió allí muchos años y una vez llevó a la ciudad a Dersu, ya anciano y casi ciego, para evitar que se quedara solo en la taiga. Pero Dersu no logró acostumbrarse a la vida urbana: el agua medida al detalle, las paredes y las normas le resultaban ajenas a un hombre del bosque. Se marchó de vuelta.

El 13 de marzo de 1908 mataron a Dersu cerca de la estación de Korfovskaya. Según la información de Arséniev, el motivo fue su rifle. En la localidad de Korfovski, en el distrito de Jabárovsk, hay una piedra conmemorativa.

En la película debía aparecer una panorámica de Jabárovsk, un rótulo con el nombre de la ciudad y una escena multitudinaria con cerca de mil personas. Todo ello ocupó unos diez segundos en pantalla. Pero las normas soviéticas de consumo de película exigían justificar un rodaje así, por lo que el guionista Yuri Nagibin añadió material. Así, Jabárovsk dejó una huella pequeña, pero real, en una película que vio el mundo entero.