«Wild Horse Nine»: la CIA, Pinochet y la moral de vacaciones

«Wild Horse Nine» es la nueva tragicomedia mordaz, aunque no del todo convincente, de Martin McDonagh, autor de «Escondidos en Brujas». El director vuelve a poner en camino a una pareja de asesinos que no para de lanzarse pullas y trata de entender su propia alma mientras la muerte va acortando distancias metódicamente. Esta vez traslada la conocida fórmula al lenguaje del western estadounidense clásico: a la isla de Pascua, en vísperas del golpe militar de Chile de septiembre de 1973 y la llegada al poder de Augusto Pinochet.

Esta escala histórica da mayor peso moral a los protagonistas. Pero también casi deja a la película sin aire: en «Escondidos en Brujas» todo empezaba con el asesinato de un monaguillo ficticio; aquí, fuera de campo, quedan las muertes de miles de personas reales. El humor absurdo de McDonagh intenta existir en un mundo donde cada chiste tropieza con el terror de Estado.

El protagonista es Chris, un veterano de la CIA interpretado por John Malkovich. Afirma haber matado a 68 personas a lo largo de su carrera y lo dice con el tono de quien enumera la compra. Participó en operaciones contra gobiernos extranjeros por todo el mundo: mantuvo una relación cercana con el líder congoleño Patrice Lumumba antes de que lo fusilaran, ayudó a exiliados cubanos en el fallido intento de derrocar a Fidel Castro en 1961 y estaba en Dallas en noviembre de 1963. Su jefe, MJ, interpretado por Steve Buscemi, preferiría que Chris no hablara de los detalles.

En Chile, Chris y Lee —su compañero, su «marido de oficina» y la voz irritada del sentido común, interpretado por Sam Rockwell— organizan un golpe contra el presidente socialista Salvador Allende, elegido democráticamente. Saben que la operación sumirá al país en décadas de dictadura brutal, pero a Chris le gusta sembrar el caos. El sombrero panamá solo añade un toque de idiotez vacacional.

Un par de meses antes del golpe, los protagonistas viajan a la isla de Pascua, o Rapa Nui, a unos 2.300 kilómetros de la costa occidental de Chile. En teoría, van de vacaciones: a ver los moáis, flirtear con dos jóvenes activistas de izquierdas y discutir sobre si los nazis entran en el cielo. Pero Chris empieza a perder la memoria y Lee se convierte en su cuidador gruñón, aunque atento.

«Wild Horse Nine» es apenas la segunda película de ficción rodada directamente en la remota Rapa Nui. La primera suele considerarse «Rapa Nui», la épica de Kevin Reynolds de 1994. El director de fotografía Ben Davis filma la isla como un paraíso descolorido: las colinas, las playas y las antiguas estatuas parecen casi sagradas junto a estos personajes obscenos y moralmente podridos.

Chris llama en tono burlón enano a una de las estatuas más bajas, pero la antigüedad de los moáis —algunos tienen unos 750 años— le inquieta. Han sobrevivido en silencio al auge y caída de imperios, observando a los hombres que se creían eternos. Ante ese paisaje, el protagonista intenta encontrar algún resto de humanidad: escucha a Judy Collins, habla con caballos salvajes y guarda en el bolsillo notas que le recuerdan quién es.

Malkovich interpreta a Chris con la despreocupación de un vaquero y el miedo de un hombre perseguido. Habla de dinosaurios y luego quizá mina el equipaje y comprueba sus notas al estilo de «Memento». La película quiere demasiado al protagonista como para disimularlo: empuja al espectador a ponerse de parte del asesino. Ahí está su amarga broma: Chris debe conseguir que apoyemos al malo, como si fuera una continuación natural de la política exterior estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial.

Pero la transformación de un criminal cínico en un héroe perdido no convence. Es fácil querer que Chris cambie antes de perder la memoria por completo, pero la película nunca explica qué significaría ese cambio, ni siquiera para él. No hay una gran confesión religiosa. En su lugar, los protagonistas se enfrentan a sus superiores de la CIA, las vacaciones se convierten de repente en una cuestión de seguridad nacional y aparecen armas, rehenes y la palabra «fuck», que funciona casi como un signo de puntuación.

La segunda mitad intenta compensar la languidez de la primera y se convierte en una alocada carrera frenética. «Wild Horse Nine» es más mordaz que divertida y se empeña demasiado en ser ambas cosas a la vez. La película funciona mejor cuando aborda el choque entre memoria y olvido: Chris parece dispuesto a olvidar todo lo que ha hecho y su mente le borra solícitamente la mitad del pasado. La CIA, por el contrario, hará lo que haga falta para que la otra mitad nunca salga a la luz.

Las antiguas estatuas rodean a los protagonistas. Aparecieron cientos de años antes que Estados Unidos y probablemente seguirán en pie mucho después de que desaparezca otro imperio. Por eso, la intervención estadounidense en «Wild Horse Nine» no es tanto la base de los chistes como su réplica final. La película se presentó por primera vez en el Festival de Venecia de 2026. Searchlight Pictures la estrenará en Estados Unidos el 6 de noviembre.