Ridley Scott y la música de la supervivencia

El compositor Harry Gregson-Williams ha trabajado por octava vez con el director Ridley Scott, ahora en la película «The Dog Stars». Su colaboración empezó hace 21 años con «El reino de los cielos» (Kingdom of Heaven), para la que Gregson-Williams compuso una partitura grandiosa y compleja. El propio compositor ha reconocido que adora esa película y la considera magníficamente rodada, así que no veía motivo para no aprovecharla como una gran oportunidad musical. Scott quedó satisfecho con el resultado: en una reciente entrega del pódcast «Filmmaker Toolkit» de IndieWire, el director calificó la música de «El reino de los cielos» como el mejor trabajo de Gregson-Williams.

Desde entonces han hecho juntos otras siete películas, incluida «The Dog Stars», una historia distópica que combina romance, terror, acción y ciencia ficción. Para el compositor, ha sido uno de los proyectos más difíciles: había que construir la música a partir de estados de ánimo y géneros muy distintos sin convertir la película en un revoltijo sonoro.

Según Gregson-Williams, la película se centra en personas aisladas que intentan conectar entre sí. Por eso, apostar por la orquesta como de costumbre no siempre funcionaba. Los personajes viven en el bosque, en un mundo hostil posterior a una pandemia, y un sonido sinfónico demasiado pulido habría resultado fuera de lugar. El compositor añadió banjo, guitarras y ukeleles —instrumentos de carácter deliberadamente crudo y «áspero»—, además de percusión étnica que subraya los motivos tribales de la historia. Aun así, no renunció a los amplios temas orquestales ni a la emotividad melódica.

La mezcla se aprecia especialmente en las escenas en las que el protagonista Hig, interpretado por Jacob Elordi, vuela solo con su querido perro Jasper en busca de señales de vida en un mundo pospandémico. Apenas hay diálogos en esos pasajes: sobre todo se oye el zumbido del avión, y son la imagen y la música las que cuentan la historia. Al principio, el sonido transmite la belleza remota del paisaje y el estado interior de Hig, pero la música se oscurece a medida que aparece abajo un Denver devastado.

Gregson-Williams explica que a Scott le gusta asociar los temas musicales a un personaje o lugar concretos. El director, cuya formación y experiencia están vinculadas a las artes visuales, habla de la música en términos de textura, tono, color, luz y oscuridad. El compositor traduce esos conceptos visuales en sonido o recibe de Scott referencias musicales. Mientras trabajaba en «Prometheus», por ejemplo, el director le envió un fragmento grandioso de música de Richard Wagner y le pidió que escuchara sus capas y el «horror detrás de la belleza».

Para la escena de la última batalla del personaje de Josh Brolin contra las «cucarachas» —personas que sobrevivieron a la pandemia y se volvieron agresivas y salvajes—, Scott propuso un punto de partida aún más extraño: imaginar que la cantata «Carmina Burana», de Carl Orff, estuviera completamente estropeada. El compositor entendió la indirecta como una petición de usar voces. El resultado fue una versión distorsionada e inquietante de un recitativo coral.

Aunque Scott deja mucha libertad al compositor, escucha la música con atención en todas las fases y pide que le enseñen maquetas tempranas, en vez de esperar a la grabación final en Abbey Road o en otro estudio. Su difunto hermano Tony Scott, con quien Gregson-Williams también trabajó en varias ocasiones, tenía una costumbre parecida: podía aparecer de improviso en el estudio mientras el compositor trabajaba en la música y quedarse allí sentado durante horas.

Tras años trabajando juntos, Gregson-Williams y Ridley Scott han aprendido a avanzar más deprisa y a incorporar la música antes. El compositor lo considera lógico: cuanto más tiempo le dan, mejor puede servir a la película. Es un principio de trabajo que aprendió de Hans Zimmer a finales de los noventa. Cuando Gregson-Williams le preguntó cuándo acabaría un trabajo que se estaba alargando, Zimmer respondió: «Cuando esté tan bien como pueda estar. Cállate y vuelve a tu habitación». Al parecer, el consejo ha sobrevivido a las décadas y hoy sigue sonando como una filosofía perfectamente válida para la música de cine.