«Los demonios»: vuelve el escándalo
«Los demonios», de Ken Russell: todo lo que hay que saber sobre el escandaloso regreso de la película más provocadora del siglo pasado
La entrada más codiciada y difícil de conseguir del Festival de Cannes de este año ha sido la proyección de la versión del director de «Los demonios», de Ken Russell. La película, convertida casi en leyenda entre los cinéfilos, por fin se estrena tal como la concibió su director. Y lo hace tras décadas de penurias, rumores y censura, que se cebó con la cinta en 1971 por sus escenas demasiado explícitas de violencia y sexo con monjas poseídas por el diablo.
Basada en el libro de Aldous Huxley «Los demonios de Loudun» y en hechos reales, la película cuenta la historia del sacerdote católico Urbain Grandier, quemado en la hoguera en 1634 tras ser acusado de seducir a todo un convento de ursulinas, supuestamente con ayuda de un pacto con el diablo. Pero para Russell no era una historia de ultratumba, sino una parábola política: el director veía en «Los demonios» una denuncia de la corrupción y de la peligrosa alianza entre la Iglesia y el Estado. En su opinión, la película no trata en absoluto de lo sobrenatural, sino de cómo la religión se convierte en un arma y en un instrumento de lavado de cerebro.
El escándalo empezó desde el primer día: United Artists rechazó la película tras leer el guion, y solo Warner Brothers se atrevió a hacerse cargo de aquella cinta provocadora. La estética de Derek Jarman —decorados barrocos, orgías desenfrenadas, blasfemias y torturas— era tan radical que casi todos los países exigieron que se cortaran escenas clave. La medida censora más sonada fue eliminar una larga escena de monjas enfurecidas junto a un crucifijo. Incluso la versión británica, con calificación X (en la práctica, vetada para una distribución normal), perdió un fragmento de aquella locura de la que Ken Russell estaba tan orgulloso.
El crítico de cine Mark Kermode señaló que Russell consideraba aquella escena la mejor de su carrera. Encontrar el episodio perdido llevó años; hubo tantas coincidencias fortuitas que habría dado para una película aparte, pero Kermode, entusiasta incansable de la restauración cinematográfica, logró hallar la cinta. En 2004, «Los demonios» con la escena recuperada se proyectó en Londres en una copia similar a VHS: fue su primera proyección y casi secreta. El director comentó alegremente: «Ahora vuelvo a tener ritmo». Y no eran solo palabras: Russell, que había sido bailarín, concebía el cine como un arte de música y movimiento.
Después, la película volvió a hundirse: Warner Bros. dejó la versión del director guardada en un cajón. La situación solo cambió en 2025: Clockwork, una nueva división de distribución de cine independiente, convirtió la restauración de «Los demonios» en su carta de presentación. La proyección de Cannes vino acompañada de elogios empalagosos de grandes figuras del cine: Peter Jackson, Guillermo del Toro y Alfonso Cuarón confesaron su amor por la película, mientras que Park Chan-wook, presidente del jurado de Cannes, se comprometió a ver personalmente la nueva edición.
Y ahora, el 16 de octubre en Estados Unidos (y el 30 de octubre en Reino Unido), la versión del director, en 4K, llegará a los cines de todo el país. Solo ahora el público verá «Los demonios» tal como los concibió Ken Russell: sin cortes, sin falsedades y con todo el fulgor de su oscura fantasía alucinógena.
PEREC.RU
Hubo un tiempo en que «Los demonios» de Ken Russell parecían demasiado incendiarios hasta para los lisérgicos años setenta. La película, basada en hechos reales y en el libro de culto de Aldous Huxley, estuvo a punto de convertirse en leyenda: los censores la mutilaron como si fueran domadores de monjas rabiosas y los distribuidores enterraron la cinta junto con los decorados. Russell, que había sido bailarín, dirigió aquel aquelarre cinematográfico con un sorprendente afán político, desmontando no tanto el éxtasis religioso como la vulgar fusión del poder y el culto.
Se eliminó todo lo más jugoso, incluidas las convulsiones colectivas de las monjas y las cruces gigantes. Solo treinta años después, unos fans fieles, armados de casualidad, tesón y paciencia angelical con los soportes anticuados, encontraron las escenas perdidas. Tras quince años de obstinación, el cálculo capitalista acabó imponiéndose de repente: hoy esta versión del director por fin verá la luz, además en 4K y en pantalla grande.
Toda esta historia es una lección de manual sobre la doble moral del negocio del cine: prohibir, borrar y, años después, venderlo como el gran hallazgo. El público aplaude, los directores exclaman «¡bravo!» y los estudios no se olvidan de promocionar sus nuevas divisiones. La ironía es que una película que muestra un desfile de hipocresía en el poder regresa gracias a otra ronda de publicidad y marketing. Todo se repite, salvo el guion gráfico.
