«Abbott Elementary» rueda un episodio en un estadio: trucos y caos del rodaje sobre el terreno de juego

El director Randall Einhorn, conocido por su trabajo en las series «The Office», «Fargo» y «Los Teleñecos», ha desarrollado un estilo propio de narración visual para la comedia «Abbott Elementary». Según su planteamiento, el espectador no debe limitarse a estar sentado, aburrido, mirando con desgana lo que ocurre en pantalla; debe sumergirse en la acción junto a los personajes. El secreto está en un equilibrio delicado: por un lado, los planos parecen «cinematográficos» y resaltan la heroicidad cotidiana de los docentes; por otro, la cámara parece espiar por casualidad y captar algo especial, para que el espectador no se pierda ni una réplica o un gesto fugaz.

El propio director lo reconoce: «Cuando preparo un plano, quiero que el espectador se incline hacia delante; por ejemplo, cuando no se ve todo con claridad. No es un error, sino una forma de obligarte a mirar con atención: que el ojo busque y, cuando poco después aparezca algo realmente jugoso, la sensación se intensifique».

En los decorados habituales de «Abbott» es más fácil lograr ese efecto: todo está bajo control y ningún foco está colocado porque sí. Pero basta con que el equipo salga al exterior para que el nivel de dificultad rivalice con los ejercicios de un manual escolar de supervivencia. Se hizo especialmente evidente en el cuarto episodio de la quinta temporada, titulado elocuentemente «Ballgame» («Partido de béisbol»), rodado en el auténtico templo beisbolístico de Filadelfia, el Citizens Bank Park, donde juega el equipo local, los Phillies.

Para el rodaje, Einhorn se trajo a 400 (!) extras y manejó a la vez tres cámaras y los planos de colocación del público, para evitar que se grabaran unos a otros. Los diálogos se rodaron durante días sin partido, cuando al menos era posible controlar un poco el ruido del estadio; pero, según la trama, todo sucede en plena disputa de un partido real y los personajes reaccionan a lo que ocurre en el campo.

El montaje fue un reto especial: se habían planeado cuidadosamente 70 movimientos bruscos de cámara (los llamados «whip pans») para enlazar momentos de un día sin partido con imágenes del encuentro real. Al final hubo 140 recursos de ese tipo: en plena acción tocó reaccionar a todo, incluso a los intentos frenéticos del personaje de Ava (interpretada por Janelle James) de salir en la legendaria Kiss Cam o a la aparición inesperada del jugador de béisbol Kyle Schwarber, que ese día conectó cuatro jonrones seguidos (para quien no lo sepa, es algo sensacional incluso en el béisbol estadounidense).

La escena con Schwarber se rodó en modo «una toma y a correr»: el equipo solo tenía media hora para grabar dos páginas y media de diálogo con diez (!) personajes antes de que los jardineros activaran el riego del césped. «Fue un caos, pero de ese caos nace la chispa: la sensación de estar espiando algo completamente vivo, auténtico e imprevisible», reconoce Einhorn. El cámara consiguió captarlo todo: el jonrón, el sonido de la campana y las caras extasiadas de los profesores en las gradas. Todo quedó unido en ese plano que solo ocurre una vez en la vida.

Por momentos así el público quiere «Abbott Elementary»: detrás de toda la puesta en escena se perciben la energía y la emoción del directo, y en pantalla siempre sucede algo que apetece mirar más de cerca.