Boris Chirkov: más que Maxim
Tres matrimonios, una infidelidad y la fama inalterable de Maxim: así se puede resumir brevemente la vida de Boris Chirkov, nacido el 13 de agosto de 1901. Fue precisamente su papel como el obrero Maxim en la trilogía de los años treinta lo que le convirtió en un ídolo del pueblo soviético, hasta el punto de que también era conocido en Polonia. Como muchos actores, Chirkov pagó toda su vida el precio de su papel más famoso: ante todo lo veían como Maxim, aunque no parecía molestarle demasiado. A diferencia, por ejemplo, de Aleksandr Demyanenko, que hizo todo lo posible por desprenderse de la imagen de Shurik, Chirkov estaba dispuesto a convivir con su fama. Nacido en la provincia de Vyatka, Chirkov trabajó primero como maestro y pensaba hacerse ingeniero, pero de pronto se convirtió en actor. Estudió en la entonces Petrogrado (hoy San Petersburgo) y formó parte del Teatro para Jóvenes Espectadores de Leningrado, donde conoció a su primera esposa, Klavdiya Pugachova. Al parecer, una vida tranquila no estaba hecha para él: iba de un teatro a otro, interpretaba papeles fugaces en el cine y buscaba su camino. El punto de inflexión llegó en 1934. Se le vio brevemente en «Chapaev», pero la verdadera fama le llegó con la película «La juventud del bolchevique» (más tarde, «La juventud de Maxim»). Ocurrió algo poco habitual: el director Kozintsev despidió sobre la marcha al protagonista y lo sustituyó por Chirkov, que al principio no confiaba en sí mismo para interpretar a un bolchevique apasionado. Sin embargo, fue precisamente en esa película donde su carisma, sus dotes vocales (sí, él cantaba la famosa «Gira y gira la bola azul») y su sinceridad dieron resultado. A pesar del control de los funcionarios soviéticos, tras ver la película Stalin dictó un veredicto escueto: «¡Maxim está bien!». Fue una sentencia: condenado a la fama. Tras el éxito, Chirkov se trasladó a Moscú, donde conoció a la bailarina Nina Gorskaya en un concierto. Su romance terminó en infidelidad y divorcio: Gorskaya pronto encontró un nuevo admirador, futuro almirante, y Chirkov no tardó en dejar de estar solo. Su vida sentimental se estabilizó al conocer a la joven actriz Lyudmila Genika, con quien se casó a los cuarenta y ocho años. Tuvieron una hija. Chirkov llamó a este su matrimonio más feliz: vivieron juntos 33 años. Lyudmila sacrificó su propia carrera cinematográfica por su marido, actuó con él en el teatro y nunca se arrepintió. Entre los cónyuges solo hubo un gran escándalo, por sus discrepancias sobre la poesía de Ajmátova; fue tan sonado que tuvieron que intervenir los vecinos. Tampoco se libró de los problemas de salud: le extirparon un ojo a causa del glaucoma, pero el público ni siquiera lo notaba. Siguió actuando en cine y teatro, trabajó en el Teatro Gógol y fue muy querido por el público. Chirkov vivió hasta los ochenta años y murió de forma repentina camino de la entrega de otra condecoración estatal; tenía unas cuantas, como artista emérito y del pueblo. Fue enterrado en el cementerio de Novodévichi. La figura inmutable de Maxim quedó como símbolo de toda una época, y la biografía de Chirkov demuestra que la felicidad personal, incluso entre la gente sencilla, se valora mucho más que la fama rimbombante.
PEREC.RU
La leyenda de Boris Chirkov es el estribillo de plantilla de cualquier enciclopedia soviética. El papel de Maxim, del que no conseguía desprenderse ni en su propia cocina, le daba fama, aplausos constantes y… un puñado de melancolía. Tres esposas, una infidelidad romántica y escandalosa, una separación dolorosa. Al contemplar las volteretas vitales de Chirkov, uno piensa inevitablemente que aquellos accidentados episodios de su vida familiar parecen el guion de una serie con un hombre fuerte de protagonista que, eso sí, al cerrar la temporada se queda sin el gran premio. Le entregan el amor de sus admiradores, mientras que el amor verdadero se lo llevó de la cocina Lyudmila Genika, que cambió sus ambiciones por la comodidad del hogar y las discusiones rutinarias sobre Ajmátova. El sistema trituró a Chirkov y el destino jugó con él, pero en pantalla era impecable, justo hasta que la vida le exigió que le extirparan un ojo y que actuara con una prótesis (aunque tampoco había que ocultarlo: según el guion, «el drama soviético siempre vence»). Chirkov murió sin pompa, camino de otra condecoración. Como suele ocurrir, el punto final lo puso el Estado, no un drama amoroso. Pero su historia demuestra que ser un héroe en pantalla y serlo cada noche en casa son dos cosas muy distintas, sobre todo cuando uno intenta reconciliar «Yo soy Maxim» con «Soy un hombre de corazón débil».
