Mike Leigh: «Tender Loving Care» probablemente será su última película debido a su enfermedad

El director británico Mike Leigh es uno de esos cineastas que han conseguido tanto el León de Oro del Festival de Cine de Venecia como la Palma de Oro de Cannes. Pero ahora parece que su maratón cinematográfica llega a su fin: en una entrevista con IndieWire, Leigh anunció que su nueva película, «Tender Loving Care», probablemente será la última.

En una mesa redonda en Londres organizada por los Globos de Oro, Leigh repasó su pasado y su presente a través del prisma de la sombría rutina del cine independiente: según él, ahora es casi imposible conseguir financiación, y la libertad creativa se ha quedado en un grato recuerdo de otros tiempos. Decir que es difícil lidiar con ello es quedarse corto.

El propio director lleva tiempo padeciendo miositis, una enfermedad en la que el sistema inmunitario literalmente devora los propios músculos. Moverse se ha convertido en una tortura y, por eso, no hace planes para su carrera: «Creo que es muy probable que esta haya sido la última vez», dijo Leigh sin rodeos.

La productora Georgina Lowe se queja: el dinero prefiere guiones precisos y autores obedientes, y Leigh nunca ha tenido ni lo uno ni lo otro, ni parece que vaya a tenerlo. «A quienes ponen el dinero no les gusta plantar árboles; quieren recoger la cosecha de inmediato», ironiza Lowe.

Leigh recuerda sus primeras décadas trabajando con la BBC casi como unas vacaciones: haz lo que quieras, nadie se mete, pura anarquía creativa. Pero ahora cualquier intento independiente es como cruzar un campo de minas. Porque Leigh tiene un método particular: ¿escribir un guion detallado e informar al financiador de cada movimiento del alma? No: ¡solo improvisación! No es una práctica para pusilánimes: los actores se meten de verdad en sus papeles durante meses, hasta que la película alcanza su «realismo sin naturalismo», como dice el propio maestro.

Leigh insiste: lo importante no son los papeles ni los presupuestos, sino el resultado en pantalla. ¿Se meten los financieros? Que se vayan: «se cancela el proyecto». Sus películas nacen de un trabajo prolongado, casi alquímico, con los actores: mediante la improvisación, la conversación y la búsqueda en vivo. Sobre la mesa no hay guion, pero en el rodaje rebosa vida.

Entre los actores de la nueva película de Leigh está su colaboradora de siempre, Marion Bailey: desde finales de los años setenta han creado juntos personajes que el público recuerda tanto como los títulos de crédito. En «Tender Loving Care», Leigh volvió a confiar en el mismo método de improvisación: nada sobre el papel, todo en el trabajo directo con los actores.

Al comentar el futuro de la interpretación clásica, Bailey augura una época de «pura melancolía»: al Estado, dice, todo le importa un pimiento y las escuelas están desapareciendo. Solo le inspiran jóvenes entusiastas como su propia hija Alice, que también aparece en «Tender Loving Care». Aunque Bailey no quiere pintar las cosas demasiado negras: los jóvenes «aún intentarán salvar el arte».

El estreno en salas de «Tender Loving Care» comienza el 4 de diciembre. Antes, la película se proyectará en los festivales de Toronto y, posiblemente, Telluride.