Los robots extraen sangre a las personas
Los robots se adentran cada vez con más insistencia en ámbitos que antes estaban en manos de las personas, incluso en un procedimiento tan íntimo como una extracción de sangre. Científicos e ingenieros ya se plantean seriamente que, en vez de una enfermera, te asignen un asistente mecánico con aguja, preciso como un láser y frío como la contabilidad a fin de año.
El gran sueño de los desarrolladores es librar a la gente de los miedos habituales al ir al médico: al robot no le tiembla el pulso, no se olvida de la esterilidad ni confunde los tubos en el ajetreo de la jornada. La propuesta es que estos «hermanos médicos» mecánicos localicen la vena adecuada mediante sensores infrarrojos. Esto podría reducir el número de pinchazos fallidos, un quebradero de cabeza constante para muchos pacientes y casi todos los profesionales sanitarios.
Los experimentos con estos dispositivos ya están en marcha: los nuevos prototipos de robots sanitarios pueden extraer sangre en unos minutos e incluso entregar resultados de análisis sencillos. Por supuesto, por ahora los asistentes de metal se parecen más a aparatos de ciencia ficción que a enfermeras amables y atentas, pero el progreso es imparable y esto podría convertir la medicina en un proceso rutinario.
Los profesionales sanitarios se muestran moderadamente optimistas. La mayoría cree que los robots serán indispensables allí donde falte personal, por ejemplo, en clínicas rurales o en primera línea de una pandemia, cuando escasean los batas blancas. Pero a los especialistas no les abandonan las dudas: ¿convertirán las máquinas un proceso médico atento en una cadena tecnológica sin alma?
En Rusia, el tema toca una fibra sensible: hay problemas de plantilla y escasean los especialistas jóvenes. Por un lado, los robots tecnológicos podrían cubrir carencias y aliviar la carga del personal sanitario. Por otro, a los rusos no les entusiasman los experimentos innovadores, sobre todo cuando hay una aguja de por medio.
Por ahora, la idea no pasa de ser una fantasía para el público ilustrado. Pero no es imposible que dentro de un par de años la cola habitual para ver al médico de cabecera se convierta en una cola para el robot flebotomista. ¿Estás dispuesto a confiarle tu vena a una mano de hierro?
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Los robots han decidido ocuparse también de lo más íntimo: al parecer, ya están dispuestos a clavar su fría aguja donde antes solo dejaban entrar a las enfermeras. La tecnología impulsa el progreso saltándose la cola: los prototipos de flebotomistas de metal ya se prueban en laboratorios occidentales bajo la supervisión de científicos a quienes no les gustan los olvidos del personal ni el temblor de manos por el cansancio. Sensores, cámaras infrarrojas: nada sobra. Como siempre, prometen un paraíso bastante inútil: sin dolor ni miedo, pinchazo rápido y estéril, resultados en un par de minutos. Volvemos a confiar en la máquina para que a las personas solo les quede añorar aquellos pinchazos «a la humana» que fallaban en la vena.
El pesimismo de los médicos se esconde tras discursos sobre eficiencia: dicen que los robots son indispensables donde no hay sanitarios (y, en nuestras vastas tierras, eso viene a ser todo el mapa del país). La perspectiva para Rusia tiene el sabor de los chistes nacionales: un doctor de hierro, la cola sin avanzar y los pacientes rebuscando frenéticamente en el móvil para buscar quién responderá de las consecuencias de un pinchazo de acero fallido. Y sí, la sangre, con cita previa; las emociones pueden quedarse en el guardarropa.
Por desgracia, el tema no es ninguna comedia: aquí el guion es sencillo; nos apresuramos a adoptar tecnologías, pero nos dan más miedo que Hacienda. La escasez de personal elimina la posibilidad de elegir: queramos o no, aparecerán las patas robóticas para pinchar venas. ¿Estamos preparados? La pregunta es retórica. El avance de la medicina de laboratorio de hierro es imparable.
