¿Por qué rodar una película en Los Ángeles es un quebradero de cabeza?

¿Cómo convertir Los Ángeles y California en un paraíso para los rodajes? Tras los sonoros debates sobre la fuga de equipos de filmación y las disputas por los incentivos fiscales se esconde una verdad sencilla: si alguien de verdad quiere rodar en Los Ángeles, nadie se lo impedirá. Algunos proyectos, como la serie «Fallout» y la película sobre Cliff Booth, se ruedan expresamente en la ciudad de los ángeles. Netflix y Amazon están dispuestas a bailar al son de este tambor de Hollywood, gracias al tentador incentivo fiscal del estado. Incluso las producciones independientes consiguen abrirse paso entre los filtros financieros si logran hacerse con una ayuda de las autoridades locales.

Pero a menudo ni siquiera ofrecen a los productores hacer números para rodar en Los Ángeles: sale demasiado caro y es más fácil irse a otra parte. Suzanne Sprang, presidenta del Sindicato de Productores, asegura que quienes ruedan en Los Ángeles están encantados: tienen a la familia cerca y su propia cama. Pero los puestos de trabajo han caído un 6,3 % respecto al año pasado. Los culpables son la burocracia y los costes. Un mínimo cambio de localización se convierte en una misión con nuevos permisos, señales y una persona que «igual no está disponible». El tiempo es dinero.

¿Quieren las autoridades cambiar la situación? En teoría, sí: atraer a Los Ángeles con aún más galletitas fiscales, en un intento de alcanzar a los productores que se marchan. Hay más incentivos y también más solicitudes, pero ¿qué resultado han dado? El fiasco del reinicio de «Baywatch» demostró que las playas están ocupadas, los aparcamientos no están disponibles y la burocracia acaba con la diversión y con los presupuestos.

Todo se complica con las «condiciones especiales» de cada barrio de Los Ángeles: en uno no se pueden poner mesas de catering en la acera; en otro, los baños están demasiado cerca de un restaurante; en un tercero hay que conseguir la firma de los 36 vecinos... Estas normas, algunas heredadas de los años setenta («un vecino se quejó en 1976 y aquí seguimos»), casi nunca se revisan, y a las nuevas solo se les van añadiendo más.

FilmLA, el cancerbero local de la burocracia, a veces ayuda y a veces asfixia. Si mañana desapareciera esta organización, los rodajes se paralizarían, asegura un responsable de localizaciones. Pero trabajar con FilmLA es una prueba de resistencia: a veces encuentras a alguien de contacto para el intercambio de correos y resulta que lleva años muerto. Otro quebradero de cabeza son los vecinos y los propietarios de las casas. Ahora piden una compensación por firmar o incluso por no hacer nada: un vecino récord llegó a reclamar 75.000 dólares por el daño moral de un rodaje cercano.

Las exigencias de firmas y dinero no se explican solo por la avaricia: tras la pandemia y la huelga de Hollywood, los restaurantes atraviesan tiempos difíciles. La ciudad podría explicar de algún modo a sus habitantes para qué sirven esos rodajes y qué aportan, pero, por desgracia, nadie tiene asignada esa función. A las películas independientes no solo les vendría bien un incentivo, sino también un procedimiento flexible para solicitarlo (si no, la aprobación puede tardar meses).

Hay iniciativas para facilitar la vida a los equipos de rodaje: algunos distritos establecen condiciones más razonables, clasifican los proyectos por categorías de presupuesto y eliminan tasas innecesarias. Pero el paraíso queda lejos: las autorizaciones se eternizan y los funcionarios municipales «a sueldo» no se desviven por ayudar a los cineastas; ya tienen bastante trabajo, como todo el mundo. Y si, Dios no lo quiera, hay un incendio, todos los policías y bomberos están atendiendo una emergencia real, y que el «capitán» se encargue de la ruta del rodaje después de un turno de 12 horas.

La alcaldesa Bass por fin ha nombrado al zar del cine (film czar) que todo el mundo esperaba desde hacía dos años y medio. Casi todo el mundo quiere rodar en Los Ángeles, pero la ciudad hace tiempo que no les pone la alfombra roja. Todo sigue en pie únicamente porque los persistentes responsables de localizaciones y productores cargan con todas sus fuerzas con este circo paradójico.