Cómo «Industry» se quedó sin «Emmy»: la maquinaria de la televisión de prestigio en HBO

Preocuparse por el ninguneo de las series en los premios Emmy es cosa de quienes aún creen que la justicia importa más que la marca. Este año se presentaron 510 (!) producciones de ficción a la principal distinción televisiva de Estados Unidos, repartidas en más de 100 categorías. Así, tienen más posibilidades de triunfar quienes consiguen entrar pronto en el radar de la Academia: un nombre reconocible y una buena campaña de promoción hacen su trabajo en ese mar de productos televisivos invisibles para el público.

HBO, por ejemplo, domina este arte a la perfección y lo demuestra cada año: en la última ceremonia obtuvo 122 nominaciones, más que cualquier otro canal o plataforma de streaming.

El secreto de HBO no está solo en la experiencia de su equipo, sino también en una marca estampada en sus proyectos como un sello distintivo. La llamada «televisión de prestigio», el fenómeno que inauguró una nueva edad de oro del drama en la pequeña pantalla, nació de los estrenos dominicales de HBO a principios de los años 2000. Esa reputación es fruto de un infierno de selección en el que, de cien guiones, sobreviven apenas un par: una puesta en escena excelente, un reparto impecable, el rechazo de las fórmulas y una pizca de éxito masivo.

Casi cualquier proyecto que estrena HBO recibe de inmediato la etiqueta de «merecedor de todos los premios». El público y la crítica esperan proezas; si la serie cumple con esas expectativas, sus opciones de llevarse premios no hacen más que crecer, como demuestran la segunda temporada de «The Pitt» (25 nominaciones) y la quinta de «Hacks» (24 nominaciones).

En ese contexto, que el drama británico «Industry» ni siquiera aparezca en la lista de nominados parece una broma de mal gusto. Aunque la cuarta temporada estuvo llena de cambios decisivos y actuaciones llamativas, no recibió el apoyo de los premios. ¿A qué se debe?

Resulta que «Industry» es una forastera típica para la maquinaria de los premios. Cuando se estrenó en 2020, no nació con el estatus de una serie «de verdad» de HBO. Por entonces, los nuevos dueños de Warner Media querían aumentar a toda costa el número de producciones originales para HBO Max, y «Industry» fue el proyecto más barato del canal. A diferencia de la lujosa y escandalosa «Succession», transcurría en el mundo de los financieros londinenses y ahorraba en rodajes aprovechando los paisajes de Gales. Pese a la dureza de la trama de la primera temporada (el protagonista se quita la vida bajo la presión del trabajo), lo más memorable eran los jóvenes personajes que salían de fiesta, bebían, se engañaban y se enredaban en intrigas, en vez de repartirse un gran negocio.

Sus creadores, Mickey Down y Konrad Kay, en realidad se parecían más a sus personajes: nada de experiencia, solo formación universitaria y un pasado en las finanzas. Como reconocieron en una entrevista con IndieWire, HBO los veía al principio como talentos espontáneos e ingeniosos, con buen ojo para los detalles, pero absolutamente incapaces de construir tramas para toda una temporada. Los jóvenes guionistas incluso se burlaron después de las decisiones absurdas de las primeras temporadas, que llevaron la serie a callejones narrativos sin salida.

Lo que sí dio auténtico placer a los fans fue ver cómo Down y Kay maduraban y, en la tercera y cuarta temporadas, elevaban su creación a otro nivel. HBO olió el cambio y trasladó la serie a su prestigioso horario del domingo; quienes primero se dieron cuenta no fueron los espectadores, sino los redactores de The New Yorker. Poco a poco, «Industry» se hizo con una base de fans que no daba por terminada la conversación hasta haber comentado cada réplica, como si se tratara de «Los Soprano».

Sin embargo, la Academia de las Ciencias y las Artes de la Televisión nunca quiso sumarse a la fiesta. En un contexto en el que cientos de series compiten por un hueco en los Emmy y miles de profesionales del sector votan, «Industry» parecía condenada desde el principio a cargar con el sambenito de «poco prestigiosa». Ninguna campaña puede quitarle ese halo. Solo los proyectos a los que se les da luz verde para promocionarse desde el principio reciben apoyo publicitario de verdad y la inversión necesaria para adquirir estatus de favoritos a los premios.

El caso de «Industry» demuestra quizá que la «televisión de prestigio» no es un género, sino una vacuna. No se puede poner la etiqueta en la tercera temporada, por muy buena que sea la serie. La comunidad de los premios se parece más a una casta de ingleses —que, por cierto, «Industry» ridiculiza—, donde el estatus de nacimiento importa mucho más que el «esfuerzo» y el talento. Como dice un personaje invitado de la cuarta temporada, interpretado por Kit Harington: «Tú eres un campesino. Antes moriría siendo yo que vivir como tú». Y ahí está toda la maquinaria de los premios.