La directora de SNL desvela los entresijos del último sketch de Bowen Yang

Liz Patrick, directora del programa de televisión estadounidense Saturday Night Live (SNL), sigue dándole vueltas al último sketch de Bowen Yang, cinco veces nominado al premio Emmy, cuyo episodio de diciembre fue el último en el que participó como miembro del elenco. Por cierto, ese programa lo presentó la estrella del pop Ariana Grande, y la invitada de honor fue la cantante cañera Cher (sí, sí, la que canta «Believe»).

El gran misterio para Patrick era, qué duda cabe, la participación de la mismísima Cher en el sketch «Delta Lounge». Liz le plantea a Yang una pregunta casi existencial: «¿Cher estaba prevista desde el principio o ha sido la magia de SNL de siempre?». Yang confiesa que lo fueron escribiendo sobre la marcha: la diva de la música se incorporó al sketch después de la primera lectura del guion. Su compañera de escritura fue otra antigua integrante de SNL, Celeste Yim.

Sin embargo, la intriga más perversa no gira en torno a Cher, sino a la misteriosa máquina de ponche de huevo (una bebida estadounidense parecida al ponche de huevo español, pero con alcohol, que se toma en Navidad). Según la idea inicial, la máquina debía montar un auténtico espectáculo: descontrolarse y empapar todo a su alrededor para que los demás cómicos resbalaran y se cayeran, creando el caos en segundo plano. Pero, a medida que se acercaba la emisión, los autores se preguntaron: «¿De verdad necesitamos una fuente? ¿No bastará con el desmadre de las acrobacias de Sarah Sherman y Mikey Day mientras “cantamos”?».

La respuesta llegó del mismísimo maestro: Lorne Michaels, productor incombustible y símbolo de SNL. Se acercó, como un padre, y dijo: «Quitad todo lo que sobra. Hacedlo más íntimo, que el foco esté en la ternura. Y que Cher “brille” sin más». Al final eliminaron la fuente de ponche, dejaron a los actores vivos y el sketch resultó mucho más emotivo.

Patrick se toma con filosofía esos «giros del destino»: «La televisión en directo siempre implica cambios. La primera regla es aceptar los cambios, olvidarse del ego y pensar en el programa. No se trata de que sobreviva tu idea, sino de que el número brille». Yang está de acuerdo: en esos momentos se siente una unidad especial entre los artistas, los guionistas y todo el equipo.

Lo más gracioso es que Liz Patrick admite que de verdad temía que la fuente de ponche acabara empapando sin querer a la estrella Cher. «A ver si me iban a despedir no por arruinar el número, sino por estropearle el vestido a Cher…», bromea. Yang replica: «Ni siquiera se me había ocurrido…».

Por cierto, SNL sigue emitiéndose en la televisión estadounidense y ya ha comenzado su temporada número 50. La universidad USG organiza encuentros especiales con mesas redondas en las que las celebridades cuentan cómo la magia de la emisión nace del caos del estudio y de ideas disparatadas.