«Star Wars» realista: entre bastidores de los efectos de «The Mandalorian and Grogu»

El legendario especialista en efectos visuales John Knoll, que trabaja en «Star Wars» desde la época de «La amenaza fantasma», comparte esta vez los secretos de «The Mandalorian and Grogu». Knoll habla con su habitual profesionalidad: «La mejor herramienta es la que sirve para el trabajo». Pero hay un matiz: al director Jon Favreau no le importa añadir a la película un poco del encanto artesanal del viejo Hollywood. Si se nota que es un muñeco, pues vale; si es un extraterrestre con máscara de goma, hasta resulta entrañable; y si es una miniatura o stop motion, que así sea: forma parte del encanto.

La seña de identidad de la nueva película podría ser la síntesis de rodaje virtual y técnicas clásicas de efectos especiales. Para la serie «The Mandalorian» se utilizó una enorme sala elipsoidal con pantallas LED que proyectan mundos digitales: en pocas palabras, los actores caminan por el plató y a su alrededor brilla el espacio. Pero cuando Disney decide estrenar una película independiente sobre el cazarrecompensas Mando (Din Djarin, es decir, Pedro Pascal) y el simpático pequeño Grogu, Knoll propone construir un cubo LED para miniaturas de ocho por ocho pies. Una de las caras queda abierta para obtener reflejos reales en las maquetas y el atrezo; por ejemplo, para que las nubes «se deslicen» de verdad por el costado de la nave estelar Razor Crest.

El protagonista lleva una armadura reluciente: esos reflejos no son un capricho, sino que sirven para que el espectador crea que el metal brilla de verdad, que la magia de lo real funciona de verdad. Para la persecución por el desierto, en la que Mando huye de los droides en una moto futurista, se utilizaron efectos «de la vieja escuela» muy sencillos: atrezo montado sobre muelles, que se sacude a mano para crear la impresión de una máquina dando botes; un método hollywoodiense de andar por casa.

Los planetas y las ciudades también se hicieron a lo grande. Para las montañas nevadas encontraron paisajes en la zona del monte Waddington, cerca de Vancouver; para la ciudad de Shakari, de estilo «Blade Runner», alquilaron un enorme almacén en Los Ángeles y colocaron pantallas LED al final de las calles, para ahorrarse la pantalla azul y el añadido de vistas lejanas. Aquí se combinan a la perfección grandes decorados reales y engaños digitales para la vista.

El nuevo personaje llamativo de la película es Hugo, un vendedor callejero de comida con cuatro brazos al que pone voz el mismísimo Martin Scorsese. Físicamente, el papel lo interpretó un actor con un traje ligero y maquillaje; después, el futuro Hugo se convirtió en una imagen digital. Así resulta más fácil para las cámaras, los actores pueden interactuar y los montadores tienen menos quebraderos de cabeza. Lo curioso es que en el rodaje no supieron que Hugo hablaría con la voz de un clásico del cine hasta el último momento.

Para la batalla culminante contra los enormes droides, John Knoll invitó al equipo del legendario especialista en stop motion Phil Tippett, que trabajó en «Parque Jurásico». Se recurrió a lo clásico: muñecos de droides de entre doce y catorce pulgadas de alto, cientos de piezas móviles y todo según los cánones de los años treinta. El equipo de Tippett declaró con orgullo que nunca había realizado un trabajo tan complejo.

Claro que los efectos de «Star Wars» necesitan cada vez más actualizaciones: en su día, el estudio de Knoll intentó recrear los cascos de los stormtroopers al estilo original, pero en la práctica parecían manualidades escolares. Hubo que rehacerlos por completo para que no quedaran patéticos en los rodajes digitales de alta resolución.

Al final, esta mezcla de técnicas antiguas y tecnologías modernas dio lugar a una película de aventuras cálida y un poco ingenua, al estilo de «Flash Gordon» y «Tarzán», que George Lucas adoraba de niño. No hace falta estudiar tres tomos de Wikipedia para entenderlo: vas a por el pan y luego te sientas a contemplar el espacio.