Cómo «Marshals» se llenó de viejos vaqueros y disparates presupuestarios: el día a día del nuevo «Yellowstone» de CBS

Crear la continuación de un gran éxito de masas con un presupuesto microscópico es casi como intentar sacarle zumo a un limón seco. Esa fue precisamente la tarea que se le planteó al guionista Spencer Hudnut cuando CBS le encargó patrullar el universo de Taylor Sheridan. El nuevo spin-off de la serie estrella «Yellowstone», titulado «Marshals», debía, según el estudio, parecer grandioso y apañárselas con las modestas raciones de una cadena generalista: cada episodio se rueda en seis días, un plazo extraordinariamente corto para un capítulo de 43 minutos cargado de acción.

Hudnut sabía que no podría competir con la serie original en espectacularidad, pero ¿quién necesita ideas nuevas en la era de los spin-offs? Su experiencia en «SEAL Team», otra serie de acción de cadena generalista sobre fuerzas especiales, le vino de perlas: la costumbre de ahorrar cada plano y cada dólar fue su salvación. «Marshals» carecía por completo de un proceso de desarrollo normal: ayer mismo los jefes de CBS se devanaban los sesos pensando cómo colocar al personaje de Kayce Dutton (Luke Grimes) en una nueva franquicia y hoy la serie ya estaba de camino al rodaje, esquivando fantasmas presupuestarios.

La principal motivación de los jefes era esta: si al público le gusta Kayce Dutton, que trabaje también de marshal, y de paso que cargue con una tragedia: la muerte de su querida esposa. Solo había un obstáculo: Luke Grimes se resistía enérgicamente a volver a interpretar al vaquero melancólico, hasta que Hudnut le organizó una charla por FaceTime. No solo consiguió convencerlo para participar, sino que además lo incorporó al proceso creativo. Teatro del absurdo casi chejoviano: el personaje acepta la tragedia, el actor acepta el sueldo y CBS acepta los tópicos de los procedimentales.

El principal reto era conservar el sello de «Yellowstone» y ofrecer un nuevo entretenimiento a quienes nunca han visto unas botas de vaquero de cerca. Hubo que tantear el equilibrio entre los viejos fans y quienes habían acabado en CBS por casualidad después de las noticias (o quizá de una serie de médicos). Sheridan les aconsejó inspirarse en su universo, pero no construir una pálida imitación. Hudnut no encontró el tono hasta el tercer episodio: en lugar de imitar el estilo de una serie de culto, apareció algo propio, aunque plagado de referencias a la antigua grandeza vaquera.

Hubo que trabajar sobre la marcha: clases aceleradas de equitación y manejo de armas. Sin rodajes de lujo, las escenas «bonitas» se hicieron con cuatro duros, y las corrientes acabaron adoptando el formato habitual de la televisión generalista: bares deprimentes, despachos de marshals y flashbacks del tipo «¿y si aquí se hubiera sentado Beth, la de la serie original?». Pero Hudnut consiguió rescatar lo esencial: la atmósfera de un legado de Sheridan medio borrado, aunque reconocible, aderezado con el telón de fondo procedimental de CBS.

Para cuando se estrene la segunda temporada, el equipo ya habrá aprendido a sortear al máximo las trampas presupuestarias. Gastan el dinero y el tiempo con más cuidado y el estilo de la serie se amplía: un poco más de escala, un poco más de libertad y más posibilidades de «ir a lo grande». En fin, el jaleo continúa: «Marshals» está ahora en streaming en Paramount+ y los sombreros de vaquero siguen apareciendo sin complejos ni disculpas.