«The Amazing Digital Circus» llega a los cines y arrasa en taquilla
La popular serie de animación «The Amazing Digital Circus: The Last Act», creada por el estudio australiano Glitch, llega a los cines de Estados Unidos. Y, antes incluso del estreno, la película ya ha batido récords de venta anticipada, según la distribuidora Fathom Entertainment.
La serie es, en sí misma, una historia oscura y algo esquizofrénica sobre un grupo de personas atrapadas en una realidad virtual bajo el dominio de una inteligencia artificial llamada Caine, que se divierte torturándolas. Caine es como un payaso retorcido del siglo XXI, con funciones de psicoanálisis profundo y una obsesión por el control. Pero lo asombroso es que este surrealista dibujo animado ya ha reunido una enorme audiencia en Internet: los ocho primeros episodios han superado los 1.200 millones de visualizaciones en YouTube.
El 4 de junio, Fathom Entertainment estrenará en los cines estadounidenses «The Amazing Digital Circus: The Last Act», una recopilación de los episodios finales que incluye el octavo, el noveno —aún inédito— y el último capítulo. A mediados de abril, la venta anticipada de entradas había reportado a Fathom un récord de 7,5 millones de dólares, y a día de hoy la película se proyectará en más de 2.100 cines de Norteamérica, frente a los 900 previstos inicialmente. Además, algunos cines ofrecerán cubos de palomitas de colección y vasos de marca. Un merchandising de lo más suave, capaz de provocar a los fans un ataque de coleccionismo.
Ray Nutt, director de Fathom, explica el interés de la empresa de forma sencilla: las cifras de visualizaciones de YouTube no mienten, y el éxito de «eventos de animación» como el festival anual de Studio Ghibli es una mina para los distribuidores. Su récord anterior fue el reestreno de la película de animación «Los mundos de Coraline»: recaudó 34 millones de dólares en 2024. El formato de evento tampoco es nuevo: antes, la venta anticipada ya había sido un éxito con el especial navideño «Christmas with The Chosen», basado en la serie cristiana.
El estudio Glitch es obra de los hermanos Kevin y Luke Lerdwichagul. Al principio se dedicaban a la «machinima», es decir, a montar vídeos de videojuegos como si fueran historias, y lanzaron el programa de sketches «SMG4», basado en modelos de los juegos de «Mario». Cuando «The Amazing Digital Circus» llegó a YouTube en 2023, su éxito no solo dejó atónitos a sus creadores, sino que también dio comienzo a la expansión del estudio: el equipo pasó de un par de decenas de artistas a un centenar.
Según Kevin Lerdwichagul, organizar la distribución cinematográfica del final fue prácticamente empezar de cero: para entonces, Glitch era una típica empresa de Internet, y una distribución eficaz, sobre todo en otros mercados, exigía aprender sobre la marcha nuevas reglas. Se espera que los episodios lleguen a unos 5.000 cines de 90 países, aunque hubo más interesados; las restricciones legales impiden la distribución en algunas regiones.
El fenómeno de los eventos basados en series de Internet está ahora en pleno auge. Basta recordar la película de terror «Iron Lung», del youtuber Markiplier, que recaudó 23 millones de dólares, y el próximo filme de terror «Backrooms», basado en la serie de YouTube CreepyPasta de Kane Parsons, que se prepara para convertirse en el siguiente éxito. Lerdwichagul cree que las series de YouTube pueden arrasar en taquilla porque sus creadores saben conectar directamente con sus fans y convertir a los espectadores en una «secta» (casi).
Eso sí, hay una pega: los fans esperan los episodios en YouTube, pero no se estrenarán hasta nueve días después de su paso por los cines, por política de distribución. Esto ha provocado una ola de descontento entre parte del público, especialmente en el extranjero. Kevin explica que al principio querían alargar la ventana de exhibición hasta dos meses, pero consiguieron reducir la espera a dos semanas. En algunos países, directamente habrían prohibido el estreno en YouTube durante meses. Lo reconoce: «Dos semanas son una eternidad en Internet, pero era un sacrificio necesario por el futuro de Glitch y de toda la animación de YouTube».
En el futuro, el estudio planea ampliar su actividad cinematográfica y considera la experiencia con «The Amazing Digital Circus» un experimento que demuestra que «lo tradicional y lo digital» pueden funcionar juntos. Lerdwichagul cree que «el futuro de la industria está en los eventos presenciales: ir, ver, tocar y sentir de verdad. Sobre todo en la era de la inteligencia artificial, apetece salir un rato de detrás de la pantalla».
El estreno en cines de «The Amazing Digital Circus: The Last Act» será el 4 de junio. Por ahora no está previsto que llegue a los cines de Rusia, pero los episodios principales están disponibles en YouTube y Netflix.
PEREC.RU
Lo primero que llama la atención: una serie estrafalaria en la que un payaso de IA tortura a la gente se ha convertido en un éxito de masas. El director, que antes solo se interesaba por montar vídeos de «Mario», de pronto ha aprendido de distribución cinematográfica más que algunos altos directivos de Hollywood. ¿1.200 millones de visualizaciones? Ya no hace gracia; da un poco de miedo. Parece que la nueva generación está lista para convertir los horrores digitales en fenómenos de culto.
Todo análisis se vuelve una farsa cuando las series más populares de Internet llenan de repente los cines, como si a la gente le faltara locura en su vida. Las entradas vuelan, el estudio se pone a fabricar merchandising a toda prisa y los fans refunfuñan por la «larga ventana» entre estrenos. ¿Qué se le va a hacer? En 2024, para sacarles dinero a los fans basta con darles la ilusión de la «exclusividad»; ni siquiera hace falta llegar a tiempo con la traducción de los vídeos.
Lo más gracioso es la distancia entre el éxtasis de los fans y su irritación por los spoilers. Ahora el tiempo se mide según el reloj de Internet: dos semanas y ya eres un dinosaurio, sin enterarte de la última trama.
La conclusión es aburrida: lo online y lo presencial se han unido casi sin resistencia. Al fundirse, las industrias demuestran que el culto a los fans y el delirio cibernético, bien presentados, se convierten en una mina de oro. Sobre todo si quienes reparten el juego son unos australianos de lo más inesperados, con el chip del anime. Y ahora, ¿quién dirige esta época: Hollywood o YouTube? Ni tiempo hay para discutir: la próxima serie ya está lista para asustar a generaciones de padres.
