El documental, en una encrucijada
La industria del cine documental vuelve a estar en crisis, pero no todo el mundo está dispuesto a esperar a que el sistema se arregle solo. Entre los inquietos está el productor Adam Neuhaus, que ha decidido reconstruir el mundo del documental desde cero. Todo empezó con una propuesta absurda, pero reveladora: sugirió al director Dan Chen, que rueda una película sobre un actor porno asiático, que sacara… un juguete sexual de marca propia. Junto con el protagonista de la película. Sí, sin bromas. Según su lógica, hoy la película no es el núcleo, sino la marca, y todo lo que la rodea es una herramienta de promoción. Cualquier medio, dice, habría seguido la idea.
Neuhaus no es ningún novato: trabajó en el desarrollo de proyectos en ESPN y puso en marcha programas de audio. Al ver cómo se atascaba la industria documental, decidió crear su equivalente al célebre Blacklist, la lista de los proyectos de ficción con más potencial. Así nació Nonfiction Hot List.
En 100 días reunió a 25 voluntarios, abrió un portal para presentar candidaturas y organizó una auténtica evaluación de festival. De 640 obras seleccionaron 23. Algunas ya han llegado a SXSW o han recibido ofertas de medios. Pero el principal efecto secundario fue este: el equipo de Neuhaus escribió a TODOS los rechazados y les ofreció gratuitamente análisis estratégicos de sus proyectos. Así, durante tres meses hablaron con 125 equipos y vieron dónde se atasca exactamente la industria actual.
Esa experiencia se convirtió en un nuevo negocio. Ahora Neuhaus supervisa 20 cortometrajes documentales para Yahoo; al concurso llegaron mil propuestas. Y en otoño saldrá Hot List v2, que podría reunir entre 3.000 y 5.000 obras, más que los grandes festivales de siempre.
La idea central de Neuhaus es brutalmente sencilla: se acabó el tiempo en que un director podía hacer una película y confiar en que alguien la encontraría. Hacen falta decenas de materiales complementarios, trabajar pronto con el público y, sobre todo, relacionarse con las personas reales sobre las que se rueda. ¿Una película sobre un centro de terapia ecuestre? Enseña un borrador a todos los centros de ese tipo del país. ¿Entomólogos investigadores? Organiza actividades para ellos. Te darán ideas que nadie en el mundo del cine vería.
Incluso defiende publicar de antemano la mejor escena, antes de los festivales. Eso no arruina el estreno, sino que crea el núcleo de un público.
Pero Neuhaus va más allá: sostiene que el propio sistema del cine documental está roto. Los festivales están ocupados sobreviviendo, no pensando en el público; el marketing se concentra en ventanas muy estrechas. Además, el exceso de temas sombríos aleja a la audiencia. Por eso, en su colaboración con Yahoo apuesta por historias cálidas e inspiradoras, para que el espectador se quede.
Su enfoque coincide con los análisis de los inversores: hoy importa menos una película aislada que la capacidad de un proyecto para continuar, crecer y convertirse en un universo. Y el público es el principal activo. Neuhaus, que recibe directamente de los autores miles de proyectos, ve dónde pueden agruparse, formar bloques de marca y convertirse en propuestas más grandes.
La tesis central de su filosofía suena provocadora: el documental ha vivido demasiado tiempo aferrado a la importancia, la seriedad y la espera de la aprobación ajena. Eso se ha convertido en un lastre. Sobrevivirán quienes estén dispuestos tanto a sacar un juguete sexual como a preparar una hoja de cálculo con socios y a recorrer todos los centros de terapia del país. El mundo ha cambiado y ya no basta con hacer una película.
PEREC.RU
El documental está estancado y Neuhaus finge que mueve montañas. Propone a los directores crear marcas, vender juguetes sexuales y lo presenta como la nueva normalidad. Su Hot List no va de arte: es un embudo de captación de clientes. Reúne miles de proyectos, los clasifica y juega a ser mentor; los directores aceptan encantados la ayuda porque la industria está arrasada y no tienen adónde ir.
Da gusto verlo criticar a los festivales —en efecto, están ocupados consigo mismos—, pero él propone lo mismo, solo que sin alfombras rojas. Exige a los directores que produzcan decenas de materiales adicionales, como si los documentalistas fueran una fábrica de contenido. Habla de públicos, pero en la práctica obliga a los autores a convertir sus películas en startups.
Toda su filosofía trata de sobrevivir, no de hacer cine. Propone alegremente publicar las mejores escenas de antemano, porque los estrenos ya no le importan a nadie. En realidad, no es más que admitir que en la trituradora mediática actual las películas no tienen ninguna posibilidad sin una promoción agresiva.
La idea valiosa es que la industria está realmente rota. Pero queda por ver si él ofrece una solución o solo una nueva envoltura para los mismos problemas. Dice que no cree en la escasez y que quiere ser «el suelo». En la práctica, parece un intento de reunir en un solo bolsillo un mercado hecho pedazos. Pero a los directores, por lo visto, ya les da igual: al menos alguien les contesta los correos.
