Cómo Michael llegó a ser él mismo

Michael Jackson había publicado cuatro álbumes en solitario antes de que apareciera Off the Wall en 1979, pero fue entonces cuando comenzó de verdad su ascenso en solitario. Apenas había cumplido los veinte y cada vez sentía con más fuerza la necesidad de salir del capullo familiar de The Jacksons, que antes se llamaban The Jackson 5. En su álbum de 1978, Destiny, con éxitos como Blame It on the Boogie y Shake Your Body (Down to the Ground), Michael ya había participado como coautor en casi todas las canciones. Pero quería más: su propio camino y su propio sonido.

En la película Michael, esa historia se cuenta a través del personaje de Jaafar Jackson: el joven cantante sueña con ser libre, pero tiene que conseguir el permiso de su padre, Joe Jackson, interpretado por Colman Domingo. El director, Antoine Fuqua, explica que para entender al verdadero Michael hay que ver cómo buscaba su rumbo creativo mientras trataba de equilibrar el amor a su familia con el deseo de forjar una carrera independiente. Solo, pero obstinado, buscaba la libertad, y ese conflicto interior fue el motor de su ascenso.

Para alcanzar esa cima necesitaba al socio perfecto, y lo encontró en Quincy Jones, productor y compositor, a quien conoció durante el rodaje de la película de 1978 The Wiz. En la película lo interpreta Kendrick Sampson. Jones entendió perfectamente que Michael quería renovar por completo su sonido y su imagen. En la portada de Off the Wall, el cantante posa con un esmoquin entallado: ya no es el niño prodigio que cantaba I Want You Back, sino un artista joven, elegante y seguro de sí mismo.

La nueva imagen encajaba a la perfección con el nuevo sonido. Off the Wall mezcla pop, soul, disco y R&B, y está impregnado de energía y alegría. Don’t Stop ’Til You Get Enough empieza con una introducción tensa y, a continuación, Michael estalla con un «¡whooo!» de pura alegría. Workin’ Day and Night es un frenético disco funk en el que demuestra su flexibilidad vocal y un ritmo fenomenal. La dinámica es tal que apenas le da tiempo a respirar.

Para captar mejor el ambiente creativo, la diseñadora de producción Barbara Ling visitó el estudio doméstico de Hayvenhurst, donde Michael grababa sus maquetas. El espacio era demasiado pequeño para rodar, así que el equipo lo reconstruyó en un plató de Santa Bárbara. En las paredes, frases inspiradoras de Thomas Edison y John Lennon, que en su día animaron a Michael.

Aunque Off the Wall fue el álbum más vendido de 1980 en Estados Unidos, Michael siguió sintiendo la presión de su padre, que lo veía ante todo como miembro del grupo familiar. En 1984, pese a las insistentes peticiones de sus fans para que hiciera una gira en solitario, volvió a subirse al escenario con sus hermanos en la última gran gira de estos, la Victory Tour.

El productor de la película, Graham King, dice que quería mostrar el camino de The Jackson 5 al éxito de su carrera en solitario, así como las batallas personales del cantante por la libertad. Y eso importa: porque esa lucha fue la base de la música que el mundo recordaría para siempre.

A principios de los ochenta, al volver a trabajar con Jones, Michael amplió su sonido en el álbum Thriller. Wanna Be Startin’ Somethin’ mezclaba disco y afropop. Billie Jean transformó la música disco durante años y se convirtió en uno de los sencillos más vendidos de la historia. Y Beat It, construido sobre un potente riff de guitarra, demostró que Michael podía con todo y le valió el Grammy a la mejor interpretación vocal masculina de rock en 1984. Para el solo de guitarra invitó a la leyenda del rock Eddie Van Halen.

En las escenas de estudio, Jaafar Jackson transmite con sutileza la inspiración, las rarezas y el perfeccionismo con los que Michael creaba sus éxitos mundiales. Según el productor King, el actor no es solo un heredero del ADN de la familia Jackson: se convirtió en el centro emocional de la película.

La película Michael ya está en cines.