Cómo rodar a Lorne Michaels «por accidente»
El documentalista Morgan Neville afirma que su película sobre Lorne Michaels, creador del legendario programa Saturday Night Live, surgió casi por accidente. Michaels, una de las personas más influyentes de la televisión estadounidense, nunca aceptó participar de forma explícita y, según Neville, daba más bien vagas pistas que un permiso real. Aun así, el rodaje empezó, y el propio Michaels intentaba esquivarlo como un animalillo que sospecha una emboscada.
La historia comenzó en 2023, cuando Neville llegó a Nueva York para hablar de proyectos documentales con motivo del 50.º aniversario de SNL. Esperaba reunirse en persona con Michaels, pero se encontró en una sala con dieciséis directivos del programa y tuvo que presentar sus ideas sobre la marcha. Una de ellas era una película sobre el propio Michaels. Nadie dijo «sí», pero nadie dijo «no». Más tarde, Neville oyó que, al parecer, a Lorne le interesaba el proyecto, pero solo como parte de una serie. Neville insistió en que fuera independiente: si iba a hacer una película sobre Michaels, Broadway Video, la empresa de Michaels, no podía intervenir.
Así fue como el proyecto se hizo independiente. Pero resultó que Michaels no sabe contar su historia de forma lineal. Habla con acertijos, se pone filosófico y se desvía del tema. En el primer rodaje, al ver la cámara, salió corriendo. Aun así, Neville fue acercándose poco a poco, como en un documental de naturaleza en el que el animal acaba acostumbrándose al cámara.
La película recoge los recuerdos de actores y guionistas de SNL. Algunos se negaron a conceder entrevistas, entre ellos Dan Aykroyd, que propuso enviar una carta en su lugar. La cinta recorre distintas etapas de la vida de Michaels, incluido el fracaso de sus intentos por conquistar Hollywood a principios de los años ochenta. Entonces soñaba con convertirse en un gran productor cinematográfico, pero todo acabó con un único proyecto, la película «Nothing Lasts Forever», que nunca llegó a estrenarse.
Al volver a SNL, Michaels ya era otro: un jefe estricto, un hombre de traje y no un miembro de la contracultura. La película de Neville no lo presenta como un «señor de la comedia» inalcanzable, sino como alguien que se preocupa cada vez por el siguiente programa. Incluso a sus 81 años, se sienta bajo las gradas durante la emisión y busca la descarga de adrenalina del directo: eso es lo que lo mantiene en su puesto desde hace décadas.
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El artículo cuenta cómo se hizo el documental de Morgan Neville sobre Lorne Michaels, creador de Saturday Night Live. Neville afirma que Michaels nunca aceptó expresamente ser filmado, pero tampoco se negó, y así se produjo una especie de consentimiento «accidental». Todo empezó cuando Neville llegó a Nueva York para proponer ideas con motivo del 50.º aniversario de SNL y, ante un grupo de productores, presentó también la idea de hacer una película sobre el propio Michaels. No hubo aprobación formal, pero el proyecto siguió adelante por su cuenta.
Michaels resultó ser un protagonista difícil: esquivaba las cámaras, hablaba de forma abstracta y evasiva, y no quería contar su biografía de manera lineal. El primer día de rodaje, literalmente salió corriendo al ver la cámara. Por eso Neville tuvo que apoyarse en entrevistas con actores y guionistas de SNL, aunque algunos, entre ellos Dan Aykroyd, se negaron a participar.
La película también repasa etapas clave de la vida de Michaels: sus intentos fallidos de convertirse en productor de cine a principios de los años ochenta, el fracaso del proyecto con MGM y su regreso a SNL, donde ya era un jefe estricto y no parte de la contracultura. También muestra que Michaels todavía obtiene una descarga emocional de las emisiones en directo y sigue controlando el programa desde debajo de las gradas.
Análisis satírico: La historia parece demostrar que alguien con un poder inmenso para decidir durante décadas las carreras de los demás puede, a la vez, temer su propio documental. Neville describe el proceso casi como una cacería de un animal cauteloso: está claro que Michaels no tiene ninguna prisa por convertirse en objeto de estudio. Habla con rodeos, no le gustan las preguntas directas y prefiere esconderse tras la mitología de SNL. Y, aun así, la película se hizo: retrata al protagonista no como el gran arquitecto de la comedia, sino como alguien dependiente de la descarga semanal de adrenalina del directo. El retrato desmonta la imagen habitual y muestra las contradicciones internas de una figura que lleva décadas en el centro del panorama mediático estadounidense.
