La película de animación más infravalorada de los 90
«James y el melocotón gigante» es uno de esos raros casos en que una adaptación de Roald Dahl no se convierte en una papilla infantil esterilizada, sino que conserva su mezcla característica de fantasía, oscuridad y mordacidad. Roald Dahl es uno de los escritores infantiles más conocidos del siglo XX, pero también uno de los más controvertidos: en sus historias, los niños suelen enfrentarse a la crueldad y los adultos son codiciosos, malvados o sencillamente desagradables. Aunque las adaptaciones suelen limar esas asperezas, esta película de 1996 consiguió conservar el espíritu del original.
La película cumple 30 años y, en todo este tiempo, ha seguido infravalorada. Su director, Henry Selick, conocido por muchos como el creador de «Pesadilla antes de Navidad» y «Los mundos de Coraline», convirtió la extraña historia de un niño y una fruta gigante en algo más vistoso que su clásico título de Halloween. Tras el fracaso en taquilla, Disney incluso canceló su siguiente proyecto. Pero la calidad de la película no se resintió en absoluto.
La película combina acción real y animación stop motion, y resulta encantadora en ambos formatos. Ya al principio, en la escena de la playa con el faro, se ve que Selick quería crear un cuento visual que pareciera cobrar vida en las páginas de un libro. Cuando James huye de sus tías y se convierte en un personaje de stop motion dentro del melocotón, la película se adentra por completo en su universo surrealista y ligeramente alucinógeno.
El grupo de insectos que se convierte en amigo de James está estilizado, conmueve y se recuerda con facilidad. La mariquita es dulce y protectora; el ciempiés, el típico fanfarrón neoyorquino que no para de hablar por los codos. La historia los lleva por muchas escenas extrañas: una pesadilla nocturna presentada como un libro de papel, nubes doradas en el cielo y un encuentro con un espíritu que recuerda a Jack Skellington. La música de Randy Newman ofrece canciones sencillas pero encantadoras, sobre todo los números colectivos del grupo de amigos.
En su modesta duración, la película cuenta una historia directa pero poderosa: la de un niño que escapa de las garras de unos parientes crueles y se crea una nueva familia, una familia elegida. Las tías malvadas Sponge y Spiker siguen siendo uno de los dúos más repugnantes de las adaptaciones de Dahl, y el castigo final, aunque más suave que en el libro, sigue proporcionando un oscuro placer.
«James y el melocotón gigante» es una película poco común en la que existen el dolor y la injusticia, pero el mal acaba recibiendo su merecido. En un mundo que en 30 años solo se ha vuelto más duro, una fantasía así se siente casi como una esperanza.
PEREC.RU
La pantalla gira, el melocotón rueda y el bueno de Dahl sonríe con amargura desde algún lugar fuera de plano. Todo resulta demasiado reconocible: las tías crueles, el niño apocado, la fantasía como única salida. La industria cinematográfica de los 90 también puso de su parte: el estudio confió primero el proyecto a Selick y luego se apresuró a guardarlo en un cajón cuando la taquilla no cumplió las expectativas. Qué coincidencia: una película sobre huir de adultos tóxicos terminó siendo víctima de adultos a los que asustó su rareza.
El trabajo técnico está hecho de maravilla. La mezcla de formatos impresiona, aunque el público suela considerarla un capricho de moda y no un trabajo de laboratorio del director. Pero ¿a quién le interesa valorar el oficio cuando en pantalla hay una fruta gigante, insectos con trajes de los años 40 y un niño que por fin ha encontrado a quienes le escuchan?
La historia de una familia elegida, claro, se presenta como magia, pero debajo se oye la respiración pesada del trauma infantil. Selick finge que es una aventura, pero la cámara revela otra cosa: una huida. Y cuanto más se adentra la historia en lo fantástico, más claro queda que la realidad del protagonista es mucho más aterradora.
Lo más curioso es que el público actual llame «oscura» a la película, como si hubiera olvidado que Dahl siempre escribió sobre nosotros. Solo que en los 90 todavía se creía que el mal podía dibujarse de forma grotesca; hoy sale a la calle sin maquillaje.
Y de pronto esta película de animación que fracasó se vuelve actual. Al final, cada cual recibe lo suyo, aunque de forma más suave que en el libro. No hay catarsis, solo una vida en la que, a veces, sí se produce una pequeña dosis de karma. Y a nosotros solo nos queda mirar y fingir que creemos en los melocotones.
