Cómo se rodó «El bucle de Orión»

En los años setenta, la ciencia ficción espacial vivió un auténtico auge. Los éxitos soviéticos en la exploración del espacio, las expediciones estadounidenses y las sondas automáticas rumbo a otros planetas creaban la sensación de que el espacio estaba a punto de convertirse en una nueva zona residencial para la humanidad. El cine no tardó en sumarse a aquel entusiasmo. Mientras en Estados Unidos aparecían «Star Trek» y después «La guerra de las galaxias», la ciencia ficción soviética seguía su propio camino: más sobrio, serio y orientado a la ciencia.

Se considera pionero del género al director Pavel Klushantsev. Sabía crear un mundo de ciencia ficción literalmente con materiales que tenía a mano. En 1957 rodó «El camino a las estrellas», donde explicó con detalle las ideas de Tsiolkovski y los principios de los vuelos a la órbita terrestre y a la Luna. Ese mismo año, la URSS acababa de lanzar el primer satélite y aún no había llegado el primer ser humano al espacio. En 1961, Klushantsev estrenó «El planeta de las tormentas», una película de ficción sobre un vuelo a Venus, mucho antes de que se enviaran sondas automáticas. La película se compró en Estados Unidos, se remontó dos veces y se estrenó con distintos títulos. Según algunas leyendas, la obra de Klushantsev influyó en George Lucas, aunque no hay pruebas directas.

A principios de los años setenta, la ciencia ficción soviética y la estadounidense tomaron caminos definitivamente distintos. En Occidente apostaban por las aventuras y los peligros, de «La guerra de las galaxias» a «Alien», de Ridley Scott. En la URSS, la ciencia ficción solía convertirse en una reflexión sobre la psicología, la moral y el papel del ser humano, como en «Solaris» o «El gran viaje espacial». «El bucle de Orión», estrenada en abril de 1981, también forma parte de esa corriente.

El guion lo escribió el cosmonauta Alexéi Leónov, el primer ser humano que salió al espacio abierto. Su historia hablaba de una misteriosa radiación cósmica que amenazaba a las personas. La nave espacial Faetón, con una tripulación de humanos y cíborgs, partía para estudiarla. La dirigió Vasili Levin, autor de la visualmente llamativa serie televisiva «El capitán Nemo». El presupuesto era modesto y la URSS no tenía un estudio propio de efectos especiales, pero Levin se las ingenió.

Las maquetas de las naves espaciales eran sencillas, aunque entonces casi todo el mundo trabajaba así, salvo el equipo de Lucas. No había gráficos por ordenador: incluso en «Terminator», de 1991, solo ocupan tres minutos y medio. Pero Levin recurría a soluciones ingeniosas. La idea de los cíborgs gemelos permitió usar trucos de «doble rodaje», una técnica que ya se había visto en la película de Gaidái «Iván Vasílievich cambia de profesión». Los extraterrestres se mostraban mediante hologramas creados con láminas de vidrio transparente.

«El bucle de Orión» no fue un éxito: diez millones de espectadores, para la época, rozaban el fracaso. Pero la película estaba dirigida a niños y adolescentes, y los funcionarios consideraban que esos proyectos tenían más bien carácter divulgativo. Leónov, el cosmonauta Vitali Sevastyanov y el académico de la Academia de Ciencias de Rusia Roald Sagdeev asesoraron el rodaje. La larga introducción servía al mismo propósito: divulgar.

La película cumplió su cometido. No prometía grandes batallas espaciales ni horrores como los monstruos de la Nostromo. Transmitía el espíritu esencial de la ciencia ficción soviética: en el espacio, el ser humano no está solo; alguien lo escuchará y lo salvará. La misma idea aparecía en otras películas de la época, entre ellas «A través de las zarzas hacia las estrellas», de Richard Víktorov.

La película pasó a formar parte de la memoria cultural ligada a Alexéi Leónov, el hombre que dio el primer paso al espacio abierto y soñaba con que los vuelos espaciales reales fueran cosa de la siguiente generación.