Cómo eligieron al reparto de Company Retreat

La segunda temporada del reality híbrido Company Retreat amplía la idea que hizo famoso a Jury Duty: una persona real se encuentra entre actores que interpretan a los empleados de una empresa ficticia. Esta vez, el protagonista es Anthony Norman, convencido de que ha empezado a trabajar como empleado temporal en una pequeña empresa llamada Rockin’ Grandmas, fabricante de salsa picante. Le dicen que un equipo está grabando su jornada para un documental, pero él no sospecha que todos los que lo rodean son profesionales de la improvisación.
Los actores debían permanecer «en personaje» casi todo el tiempo, ya que la acción transcurre durante una semana de retiro corporativo en la que todo tiene que ir torciéndose poco a poco, con discreción y de forma abiertamente cómica. Por eso, la directora de casting Susie Farris necesitaba encontrar gente capaz de adaptarse al instante sin salirse del papel de empleado de Rockin’ Grandmas.
Farris señala que, a diferencia de Jury Duty, donde se podía elegir a los participantes sobre todo por su talento cómico, Company Retreat necesitaba personajes de perfiles más sutiles. Los actores no solo debían improvisar, sino también tener «mentalidad de guionista» para conducir con suavidad al protagonista por caminos argumentales ya previstos.
El proceso de selección conservó la misma estructura: primero se elegía a partir de vídeos en los que se pedía a los actores que improvisaran durante dos minutos sobre un tema determinado. En la siguiente fase, se colocaba a los finalistas en un «grupo de discusión» falso, donde debían comportarse como participantes corrientes. Una parte importante de la prueba era que entre ellos había personas reales que de verdad creían estar hablando del tráiler de una película. Así podían comprobar hasta qué punto el actor se integraba en el entorno de forma creíble y era capaz de llevar una conversación sin dejar de ser cómico, pero sin caer en lo caricaturesco.
Según Farris, la frontera entre lo gracioso y lo inverosímil es muy fina. El actor no debe «acaparar el protagonismo» ni convertir al personaje en una caricatura; incluso figuras tan llamativas como Dougie Jr., interpretado por Alex Du Bonifer, tienen que parecer reales.
Lo más difícil fue encontrar actores para los personajes de más edad: el director ejecutivo Doug Womack Sr., a punto de jubilarse, y Helen, una de las empleadas clave. Según Farris, hay pocos candidatos de esa edad que se dediquen activamente a la improvisación y casi todos son conocidos por los directores de casting, así que el protagonista podría haberlos reconocido.
Aun así, los creadores de la serie incluyeron algunos «guiños» para los espectadores de la primera temporada, como la aparición de Lisa Gilroy y un par de actores más de Jury Duty. Como explica Farris, los productores comprueban de antemano si el protagonista conoce a alguno de los actores, para evitar que se descubra el montaje.
El casting de Company Retreat fue para Farris una especie de resumen de toda su trayectoria profesional: recurrió a «todo el archivador mental», a todos los actores que había visto, conocido o tenido en cuenta alguna vez.
Company Retreat está disponible en Prime Video.