Cómo «Project Hail Mary» sobrevivió en Hollywood

El guionista Drew Goddard, graduado de la Universidad de Colorado, ha vuelto al espacio, otra vez tras los pasos del escritor de ciencia ficción Andy Weir. Goddard creció en Los Álamos, la ciudad donde se fabricó la bomba atómica y donde parece haber un genio por metro cuadrado. No es de extrañar que fuera él quien ayudó a llevar a la pantalla «The Martian», donde Matt Damon se pasa veinte minutos hablando consigo mismo y, por ello, consigue una nominación al Oscar.

Ahora Goddard adapta otro éxito de Weir: «Project Hail Mary». El protagonista, Ryland Grace, interpretado por Ryan Gosling, no es astronauta. Es un profesor de instituto corriente que de pronto se encuentra solo en una nave espacial y tiene que salvar un Sol moribundo y, por tanto, la Tierra. Por el camino se topa con un alienígena apodado Rocky: una criatura parecida a un cangrejo con la que, por algún milagro, consigue hacerse amigo sin respirar el mismo aire ni compartir idioma.

La carrera de Goddard en Hollywood se forjó con «Buffy», «Alias», «Cloverfield», «Lost» y un sinfín de urgencias de guion, hasta el punto de que rechazó dirigir «The Martian». Ridley Scott ocupó su lugar. Más tarde, Goddard dirigió «Malos tiempos en el Royale». En resumen, su nombre pesa en la industria y tiene más encargos que tiempo.

Al trabajar en «Project Hail Mary», Goddard tuvo que volver a mantener el equilibrio: no simplificar la ciencia, pero tampoco convertir la película en un manual de física. Le ayudaron los propios autores: el dúo formado por Phil Lord y Christopher Miller, directores ya oscarizados de la película de animación «Spider-Man: Cruzando el multiverso», y Ryan Gosling, productor del proyecto. La película quedó mucho más divertida que el libro, pero conservó su esencia científica. Weir participó en todo el proceso y confió plenamente en el equipo.

Goddard está convencido de que el público no tiene por qué entender cada fórmula científica. Lo esencial es la verdad emocional. La gente está dispuesta a hacer el esfuerzo de entender por su cuenta si la historia la mantiene en vilo.

Al igual que «The Martian», «Project Hail Mary» parte de la idea de que una persona corriente puede demostrar su genialidad cuando no tiene otra salida. «Un profesor salva el universo» suena a chiste, pero Goddard se lo cree. Y los giros finales de la trama lo dejaron realmente asombrado.

Los creadores se arriesgaron, trabajaron durante seis años y discutieron con los productores y consigo mismos, pero cada vez volvían a la primera impresión que les había causado el libro. En la película solo cambiaron algunos detalles científicos e hicieron un poco más humana a la heroína de Sandra Hüller, la jefa de la misión terrestre. La actriz incluso aceptó cantar en el karaoke, pero solo una canción de Harry Styles.

Lo más difícil fue conseguir que Rocky pareciera un ser vivo y no un chicle de dibujos animados. El personaje no habla, emite sonidos como una ballena, vive en otra atmósfera y ni siquiera tiene cara. Para Lord y Miller, acostumbrados a la animación, ese fue el principal desafío.

El rodaje coincidió con la vida personal de Goddard: su hijo iba creciendo, y ese tema se filtró inevitablemente en la trama. En esencia, la historia trata de comprensión mutua y empatía. Grace no entiende a Rocky de inmediato: aprende a hacerlo. Y si no aprenden a mirarse desde el punto de vista del otro, el universo morirá.

El rodaje se convirtió en un campo de batalla entre la estructura y la improvisación: el guion de Goddard frente a las bromas de Lord, Miller y el propio Gosling. Sobre todo a la hora de elegir la «voz» del ordenador de Rocky: los actores se pasaron 45 minutos probando opciones.

El estudio vio un montaje preliminar de más de tres horas, y eso dio valor a los creadores. Llegar a los 156 minutos de la versión final no fue fácil: a los productores les preocupaba que el equipo «se hubiera vuelto loco». Pero los autores decidieron hacer una película que fuera más allá del típico taquillazo. Cada vez que volvían a ver una escena por trigésima vez, elegían la versión que más les gustaba.

Todo funcionó porque el equipo se permitió ser emocional. Grace y Rocky hasta se abrazan. El público llora. Según Goddard, Gosling simplemente no sabe actuar sin emoción: se le desborda por sí sola.

Ahora a Goddard le espera la tercera temporada de su proyecto «High Potential».