Por qué fracasó «Cuidad de los hombres»

La película «¡Cuidad de los hombres!», estrenada en 1982, debía ser el siguiente gran trabajo del director Aleksandr Sery tras el éxito de «Caballeros de fortuna». Sin embargo, el destino de esta película fue muy distinto. La historia de su creación, el reparto, los problemas de recepción y unas decisiones anticuadas hicieron que no se convirtiera en una de las favoritas del público y que pasara a la historia más como la última obra de Sery que como un triunfo cinematográfico por derecho propio.

Cuando «Caballeros de fortuna» se estrenó en 1971, Aleksandr Sery ya luchaba contra una enfermedad grave: el cáncer. A pesar de ello, siguió trabajando, aunque no con mucha frecuencia. «Tú a mí, yo a ti», de 1976, tuvo una acogida bastante mediocre, pero atrajo a más de 40 millones de espectadores, una cifra enorme para la URSS. Ese resultado permitió a Sery obtener luz verde para su siguiente proyecto, «¡Cuidad de los hombres!», en el que trabajó durante casi seis años.

La película narraba la historia de un matrimonio: Marfa Petrovna, una autoritaria subdirectora de un instituto de investigación, y su marido Vovik, un ingeniero apocado e indeciso. Su conflicto se basaba en el contraste entre sus caracteres: Marfa Petrovna, ambiciosa y mandona, se cansa del marido pusilánime y romántico, mientras que él no consigue mantener a flote su vida familiar. En ese contexto aparece un nuevo admirador, el escultor Graf, pero el final es conciliador, como manda la tradición: hay que cuidar de los hombres.

La trama recordaba en parte a los éxitos de comienzos de los años ochenta: «Romance de oficina», de Eldar Riazánov, y «Moscú no cree en las lágrimas», de Vladímir Menshov. En esencia, Marfa Petrovna parecía una versión más severa de Liudmila Prokófievna, y Vovik, un Novoséltsev aún más indeciso. Sin embargo, ese esquematismo jugó en contra de la película: el público ya había visto parejas parecidas, pero en aquellas películas los personajes eran humanos y convincentes. En «¡Cuidad de los hombres!», en cambio, la interpretación resultó demasiado teatral y los personajes, excesivamente caricaturescos.

En la fase de selección del reparto, la película tenía muchas posibilidades de triunfar. Incluso se barajaron dos parejas para los papeles protagonistas: Leonid Kuravliov con Nina Ruslánova y Natalia Gundáreva con Vitali Solomin. Sery eligió a la primera pareja, pero más tarde muchos consideraron que fue un error. Kuravliov brillaba en las películas de Gaidái y Danélia, pero el papel de hombre apocado en una comedia melodramática familiar no le iba demasiado. Solomin, por su parte, ya sabía interpretar papeles melodramáticos profundos y podría haber hecho más convincente a Vovik.

Además, la película ya estaba anticuada antes de estrenarse. El instituto de investigación donde trabaja Marfa Petrovna se dedica a tecnologías informáticas avanzadas, pero, según los criterios de los años ochenta, esas soluciones parecían ingenuas. Lo que funcionaba bien en comedias fantásticas como «Los magos» resultaba extraño en una película más realista.

Al final, «¡Cuidad de los hombres!» solo atrajo a 16 millones de espectadores, el mínimo para cubrir costes según los criterios de Goskino. Sery encajó mal el fracaso: su salud empeoraba, su relación con Danélia se había deteriorado y su siguiente trabajo nunca pasó de la fase de idea. El director murió en 1987.

La película solo pasó a la historia como el último proyecto de Sery. Su auténtica tarjeta de presentación siguió siendo para siempre «Caballeros de fortuna».