La pesadilla en taquilla de «Scream 7»

«Scream 7» ha conseguido ser al mismo tiempo un récord y el hazmerreír. En teoría, una película que la crítica considera unánimemente la peor de la saga debería haberse estrenado sin hacer ruido y desaparecer enseguida. Pero no: funcionó la magia de una marca conocida. El director Kevin Williamson, que ya escribió en los años noventa el guion de la película original de Wes Craven, estrenó una nueva entrega y esta recaudó de inmediato 97,2 millones de dólares en todo el mundo. Es el mejor estreno de la historia de la franquicia y un nuevo récord para Paramount.

Sin embargo, esos millones no cambian el hecho de que las críticas son desoladoras: un 32 % en Rotten Tomatoes y un 36 en Metacritic. El estreno quedó en el epicentro del mayor escándalo de los casi 30 años de historia de «Scream». El detonante fue el despido de la actriz Melissa Barrera, que interpretó un papel en «Scream VI». El estudio la excluyó de la séptima entrega tras sus publicaciones en apoyo a Palestina, y los fans estallaron al instante: peticiones, acciones coordinadas, llamamientos a boicotear la película e incluso llamadas en grupo a los cines.

Las protestas fueron mucho más allá de los chats de fans. Hablaron del asunto tanto publicaciones especializadas en el género como los principales medios de comunicación, que lo abordaron en el contexto de los debates sobre la libertad de expresión y los conflictos laborales que sacuden Hollywood. En el estreno de la película frente a los estudios Paramount, en Los Ángeles, se congregaron manifestantes.

A primera vista, el boicot fracasó: la taquilla, por las nubes. Pero el fin de semana de estreno no mide el cariño del público. Mide la costumbre. La gente va a ver películas de terror con un título reconocible, no porque espere una obra maestra. Además, Paramount impuso con astucia un embargo a las críticas, y la mayoría ya había comprado las entradas mucho antes de saber lo mala que era la película.

Los fans más incondicionales de la saga consideran que cada entrega es obligatoria, aunque la anterior no les impresionara. De ahí las cifras tan altas. Pero lo que importa de verdad es la segunda semana en cartelera. En las películas de terror siempre sale a relucir la verdad. Si el boca a boca no funciona, la taquilla se desploma.

Los boicots rara vez hunden a los estudios, pero pueden destruir la imagen de una marca. Y «Scream» se sostiene precisamente en la confianza de sus fans, en la fe de que la franquicia respeta tanto a sus personajes como al público. Cuando en 2023 el estudio no llegó a un acuerdo salarial con Neve Campbell, la chica final más icónica del cine de terror, los fans se enfurecieron. Entonces, los directores de Radio Silence salvaron «Scream VI» con una entrega lo bastante animada como para que el público olvidara el drama.

Pero ahora la situación es mucho peor. Tras el despido de Barrera, Jenna Ortega y el director Christopher Landon abandonaron el proyecto. Los problemas internos alcanzaron tal magnitud que la película final salió floja, tanto que ninguna campaña publicitaria podía ocultarlo.

Aunque el público acudiera al estreno por inercia, el mal sabor de boca quedó. Y eso significa que las consecuencias se encadenarán: primero caerá la taquilla del segundo fin de semana, después el estudio tendrá que pensar cómo vender una posible «Scream 8». En Hollywood se toman decisiones en función de las tendencias, no de victorias aisladas. Y si la saga pierde la confianza del público, los millones del estreno no la salvarán.

Lo más extraño es que casi nadie habla de la película en sí. Para una franquicia que en su día marcó el tono de todo el cine de terror, eso es casi una sentencia. Hace poco salió el tráiler de «Scary Movie 6», que parodia activamente «Scream VI»: señal de que la entrega anterior logró calar en la cultura popular. «Scream 7», en cambio, desaparece a la sombra de sus propios escándalos. No ha dado al público imágenes, frases ni escenas nuevas que puedan convertirse en memes.

Así que el nuevo récord se ha convertido en un monumento a la crisis: la máscara de Ghostface sigue dando dinero, pero en lo creativo parece estar convirtiéndose en una carcasa vacía.