La caída de Eric en la serie «Industry»

Ken Leung, el actor que interpreta a Eric Tao en la serie británica «Industry», ya dijo a sus creadores después de la tercera temporada que, si la serie continuaba, su personaje tendría que cambiar profundamente. Leung pensaba que su arco anterior había concluido y que solo podía seguir desarrollándose si se abría una nueva línea de sentido. Citó a Samuel Johnson: quien se convierte en una bestia se libra del dolor de ser humano. La frase describía a la perfección a Eric, un hombre que había fracasado en todo lo que exigía empatía.
Los creadores decidieron mostrar a Eric más reflexivo: sale de su «jubilación» voluntaria, harto del golf y de las interminables barbacoas, y regresa a Londres para intentar reparar sus relaciones: con su protegida Harper, con su familia y, aunque sea un poco, consigo mismo. Pero, como señalan los autores, en esta serie todos los intentos de mejorar terminan en la caída más estrepitosa.
Esa caída llega en el sexto episodio de la cuarta temporada, cuando Eric descubre que Dolly, la joven con la que se acostó, contratada para chantajearlo, tenía 14 años. El descubrimiento da paso a tres escenas clave: comparece en CNN y asume la culpa; rompe con Harper; y se marcha en la escena final mientras suena «Both Sides Now», de Joni Mitchell.
Al preparar el papel, Leung decidió que Dolly no era para Eric una aventura más, sino un intento de recuperar la humanidad perdida. Creía que el personaje veía en ella la posibilidad de algo real, por lo que la verdad lo destroza con especial dureza.
La escena de CNN se concibió como su «momento de 8 Mile»: para vencer a su adversario y proteger a su empresa, Eric utiliza en su contra todos los argumentos, y así deja sin fuerza al chantajista. Es el regreso de la versión más dura del personaje.
Después de la entrevista solo queda una cáscara vacía. La escena de la ruptura con Harper muestra que su intento de ejercer de mentor ha quedado completamente destruido.
Entre las escenas eliminadas había una con Lily, la hija de Eric, que aparece con un piercing en la nariz parecido al de Harper. Eric pierde los estribos y luego sale a comprar cigarrillos; su «marcha hacia ninguna parte» del final cobraba así sentido. Esas escenas no llegaron al montaje definitivo, pero influyeron en la interpretación del actor.
Según Leung, el regreso de Eric a Londres tiene que ver sobre todo con su hija, y no con Harper. Las escenas eliminadas subrayaban su deseo de arreglar las cosas precisamente con su familia.
«Both Sides Now» crea un ambiente de pérdida y arrepentimiento. Los creadores se preguntan si Eric avanza hacia un futuro mejor o hacia el infierno. El propio Leung dice que el final trata de «irse», no de adónde se dirige.
Los autores recordaron la definición de héroe trágico de Arthur Miller: la comprensión llega demasiado tarde. Así es Eric: entiende sus errores, pero ya no puede cambiar nada.
Por ahora no se ha anunciado si volverá en la quinta temporada. Los creadores subrayan que su trayectoria no se parece a la de otros personajes que abandonaron la serie después de alcanzar la redención. Eric no tiene redención, solo consecuencias. Leung evita pronunciarse con claridad sobre su futuro en la serie.