El fallido reinicio de The 'Burbs

En 2026 cuesta sorprender al espectador con una historia sobre «el pueblo más seguro de Estados Unidos» que de repente resulta ser la tapadera de algo siniestro. Hoy hasta Minneapolis —una ciudad que en la cultura popular se asocia con gente amable y tranquilidad— es un lugar donde los padres no saben si sus hijos llegarán siquiera del colegio a casa. Así que, en una localidad ficticia de la América profunda, donde cada dos casas parece sacada de una postal, las promesas de seguridad demasiado grandilocuentes suenan a advertencia, no a consuelo.

Eso le ocurre a Samira, la nueva vecina de un callejón sin salida en las afueras de Nueva Jersey, interpretada por Keke Palmer. No se cree el cartel que da la bienvenida al pueblo y desde el primer momento sospecha que algo va mal. Y no le falta razón: frente a su casa hay una mansión victoriana medio derruida, como dibujada por un niño que ha visto demasiados dibujos animados de fantasmas. En el tejado hay cuervos que levantan el vuelo al unísono a la menor ocasión, como si llevaran tiempo ensayando de figurantes. Y los vecinos cuchichean que hace mucho se cometió un asesinato en la casa, por lo que estuvo vacía una eternidad… hasta que, de repente, encontró nuevo dueño.

Samira reacciona a lo que ocurre con más rapidez y sentido común que la mayoría de los protagonistas de terror, que suelen comportarse como si nunca hubieran visto un sótano oscuro o a un vecino raro. Pero esa inteligente ironía sobre sí misma se acaba justo donde termina el primer episodio. Samira se pone nerviosa y, un segundo después, actúa como si todo fuera un sueño. El tono de la serie da bandazos, como si estuviera a punto de convertirse en una parodia, pero nunca llega a hacerlo.

La adaptación de The 'Burbs de Celeste Hughey para Peacock resulta sosa y demasiado directa. El comienzo intriga: parece que el reinicio de la película de 1989 —una sátira de los suburbios, la paranoia y la histeria colectiva— se cuenta ahora desde el punto de vista de una protagonista negra, lo que aporta una perspectiva fresca. Pero después del primer episodio la serie parece desinflarse. Avanza a paso lento, olvidándose de decir algo importante… o simplemente algo.

Sin tensión ni un humor que se entienda, The 'Burbs parece una copia barata y ralentizada de Only Murders in the Building. Sus creadores lo cambian casi todo: la historia, los personajes e incluso el misterio que hay que resolver. Sí, han dejado unas cuantas referencias para los fans, pero nadie debería contar con que aparezca Tom Hanks: como mucho, verán una foto suya.

La trama gira en torno a los intentos de Samira por averiguar qué oculta el nuevo vecino. La ayudan los demás residentes del callejón: Dana Richards, exmarine que, al parecer, jamás sale del barrio; Tod, un solitario millonario que lo sabe todo de todos, aunque nadie sabe nada de él; y Lynn, una viuda que ya muestra racismo cotidiano en la primera escena. Pero los creadores barren enseguida ese momento debajo de la alfombra y la tensión se esfuma.

Hay vecinos, en teoría, pero no da tiempo a desarrollarlos de verdad. Las sospechas sobre ellos no llegan a ser muy serias, y los auténticos secretos están tan bien escondidos que el espectador acaba aburriéndose. Los guionistas protegen el misterio, pero con él privan a la serie de personalidad, sátira y momentos cómicos.

Y, sin embargo, un reparto así merecía más. Palmer, Paula Pell y Mark Proksch hacen lo que pueden, pero la serie no les da apoyo: son ellos quienes cargan con un material que debería sostenerlos a ellos. La película original de Joe Dante, pese a su extraño final, decía mucho más sobre los suburbios que este reinicio moderno.

Si los creadores querían contar una historia sobre la importancia de la comunidad vecinal, primero tendrían que haber mostrado por qué esos vecinos pueden ser valiosos. Pero al final los personajes parecen intercambiables por cualquiera, y nadie notaría la diferencia.

The 'Burbs se estrena el 8 de febrero en Peacock. Los ocho episodios estarán disponibles a la vez.