El documental sobre Melania y su carísimo «milagro»

El documental «Melania», dedicado a la primera dama de Estados Unidos, Melania Trump, arrancó con fuerza, pero no está claro que el ruido haya justificado la enorme suma que Amazon MGM invirtió en el proyecto. El estudio pagó 40 millones de dólares por la película y otros 35 millones en marketing: 75 millones en total. Para hacerse una idea, solo para recuperar la inversión en los cines tendría que recaudar 150 millones, ya que la mitad de la taquilla se queda en las salas. Y el documental más taquillero de la historia, «Fahrenheit 9/11», de Michael Moore, recaudó 119,1 millones, sin ajustar siquiera la cifra a la inflación.

Aun así, «Melania» recaudó 7 millones de dólares en su primer fin de semana, en 1.778 pantallas. Es, de verdad, el mejor estreno de un documental —excluidas las películas de conciertos— de los últimos diez años. Pero, comparado con el presupuesto, es una gota en el océano. El público de la película era bastante homogéneo: alrededor del 70 % eran mujeres, el 72 % tenía más de 55 años y el 75 % era blanco. La distribución geográfica también era previsible: estados del sur como Dallas, Orlando, Atlanta, Nueva Orleans y Nashville; algo del Medio Oeste, como Cleveland e Indianápolis, y un par de puntos del oeste, como Boise. En las grandes ciudades liberales —Los Ángeles y Nueva York— la película apenas se dejó ver.

En comparación, los documentales conservadores «After Death» (2023) y «Am I Racist?» (2024) debutaron con 5 y 4,5 millones, respectivamente, y acabaron alcanzando entre 11 y 12 millones. «Melania» podría terminar más o menos ahí, pero difícilmente se acercará al sonado éxito de Dinesh D’Souza, «2016: Obama’s America» (33,4 millones).

Amazon asegura que el estreno es «muy prometedor» y que el verdadero impacto llegará cuando la película aparezca en Prime Video. Desde el punto de vista del streaming, la lógica se entiende: si la gente se suscribe a Prime para ver «Melania», verá anuncios, comprará productos y la taquilla será un extra agradable. La empresa prepara claramente esa línea de defensa, teniendo en cuenta las acusaciones de algunos políticos de que los 75 millones no son una inversión, sino un «regalo» a la Administración Trump.

Pero los aspectos incómodos en torno a la película no dejan de acumularse. «Melania» no se proyectó para la crítica de antemano y las reseñas fueron previsiblemente tibias: los periodistas calificaron la película más de anuncio que de investigación documental. Apenas dejaron entrar a la prensa en el estreno del Kennedy Center. También perjudicó su reputación que el director fuera Brett Ratner, desaparecido de Hollywood desde hace tiempo tras las acusaciones de acoso de seis mujeres. Él lo negó todo, pero la sospecha quedó.

Este año, además, Amazon despidió a 16.000 empleados, y la noticia coincidió en el tiempo con el debate sobre el coste de «Melania». No tiene relación directa con la recaudación, pero añade una sensación de extraña desproporción.

La película tuvo un estreno ruidoso, pero es demasiado cara para considerarla una victoria rotunda. Su verdadero examen comenzará en la pantalla de casa, donde Amazon espera recuperar los millones gastados.