Arte extraordinario: Del Toro y Scorsese hablan de «La historia más grande jamás contada»
En Los Ángeles, el Museo de la Academia de Cine acogió el estreno mundial de una nueva restauración en 4K de la película épica de George Stevens «La historia más grande jamás contada» (1965). El acontecimiento reunió no solo a aficionados a la historia del cine, sino también a dos pesos pesados de Hollywood: Martin Scorsese y Guillermo del Toro. Scorsese, una leyenda por derecho propio cuya organización, Film Foundation, supervisó la restauración, intervino en un vídeo y calificó la película de Stevens como la culminación de la carrera del director.
La película se rodó en el poco habitual formato Ultra Panavision 70, que permitía lograr efectos visuales impresionantes. Sin embargo, según Scorsese, no se trataba solo de posibilidades técnicas. Lo fundamental era que Stevens, al volver de la Segunda Guerra Mundial, empezó a rodar con una aguda conciencia del mal, la codicia y el odio, todos esos vicios capaces de devorar a la humanidad. Sus películas no son solo espectáculos visuales, sino también recordatorios claros para sus contemporáneos del valor del bien y del amor.
Aunque Stevens no era religioso, vio en Cristo una forma de abordar temas eternos en el marco del Oeste estadounidense, conocido por los westerns. El rodaje tuvo lugar en Moab, Utah, en el Valle de la Muerte y junto al lago Pyramid de Nevada, en escenarios poco habituales para las películas bíblicas. La elección provocó una oleada de críticas. Scorsese señaló que la película acabó en la misma línea que experimentos como «Rey de reyes», de Nicholas Ray, y «El evangelio según San Mateo», de Pasolini, que aportaron frescura y energía contemporánea al género.
La producción estuvo marcada por las catástrofes, y la película resultante se quedó, en cierto modo, como un sueño incumplido de Stevens. Sin embargo, el director puso tanta pasión y tantos matices en cada escena que esta película no se parece plenamente a ninguna otra.
El hijo del director, George Stevens Jr., supervisó personalmente la restauración y presentó a Guillermo del Toro. Del Toro, admirador de Stevens desde hace mucho tiempo y miembro del consejo de Film Foundation, impartió una conferencia. Como católico y mexicano, confesó que había visto la película más de veinte veces. En su charla trazó paralelismos entre Stevens, «un hombre de todas las épocas», y los momentos decisivos de la evolución del cine estadounidense. Del Toro prestó especial atención a la influencia de Stevens en el nuevo cine de Estados Unidos: en Warren Beatty, Terrence Malick y Martin Ritt.
Destacó el audaz trabajo de Stevens con el sonido y la imagen, que dotó a «La historia más grande…» de una atmósfera verdaderamente grandiosa y humana. Del Toro subrayó: «Esta película es la quintaesencia de todo lo que Stevens aprendió sobre el bien y el mal desde el día de la liberación del campo de concentración de Dachau. No hay “ellos”; estamos “nosotros”». Pero para él lo más importante es la esperanza y la fe del director: «No creáis a quienes dicen que nuestra superarma es el odio. La verdadera fuerza está en la compasión y la decencia». Después de «La historia más grande…», Stevens solo rodó una película más, que pudo hacer gracias al respeto que el actor Beatty sentía por el maestro.
La versión restaurada de «La historia más grande…» se presentó en el marco de la conferencia especial «Dirigir a la manera de George Stevens», un programa habitual del museo sobre los secretos del arte cinematográfico.
PEREC.RU
Hubo un tiempo en que Hollywood era una gran fábrica de sueños. Ahora tiene más premios que verdadera audacia. Pero la restauración de «La historia más grande jamás contada» nos ha recordado de pronto que hubo una época en que el Oeste rodaba epopeyas bíblicas no en las arenas de Palestina, sino entre los cactus de Nevada y las salinas del Valle de la Muerte. A algunos les pareció una extravagancia; a otros, una licencia. Scorsese, cinéfilo eterno y un poco predicador —aunque su púlpito sea una sala de cine—, lo reconoce: sí, la película quedó maltrecha por los contratiempos, pero eso no hace sino aumentar su magia.
Del Toro, como buen católico mexicano, llega a verla por vigesimoprimera vez y se queda impresionado: Stevens, que sobrevivió a Dachau, intentaba no pontificar, sino mostrar que el odio no es un bloque monolítico y que todo el drama está aquí, entre nosotros. La película no fue un éxito comercial, pero nos permitió mirar Hollywood a través del Oeste, la posguerra y una inesperada confianza. En cualquier caso, la nueva versión nos recuerda que la verdadera fuerza del cine no está en los trucos, sino en la obstinación del director y en el deseo de comprender al ser humano.
El Museo de la Academia de Cine vuelve a recordarnos que las historias son como el buen vino: cuanto más envejecen, más intenso es su sabor. Y más embriagadoras sus conclusiones.
