Sarah Bond: el poder debe ampliar la sala
Sarah Bond dejó su cargo como presidenta de Xbox después de ocho años en la empresa. En una entrevista con Marie Claire habló sobre la representación en los puestos directivos, el liderazgo, las dificultades de marcharse y a qué le gustaría dedicarse a continuación.
Bond fue la primera mujer negra al frente de una gran empresa internacional de videojuegos. Dice que era consciente de la importancia de ese hecho y que consideraba un honor ocupar ese puesto. A lo largo de su carrera, a menudo tuvo que ser la única mujer o la única persona de su origen en la sala. Sin embargo, en su opinión, a veces se simplifica demasiado el debate sobre la representación: no solo importa que haya personas diversas, sino también que puedan hacerse oír y mostrarse en toda su complejidad. Y no siempre depende de la persona en cuestión: mucho depende de que el equipo cree espacio para los demás.
Bond considera que una de las principales lecciones de su etapa al frente de Xbox es la capacidad de construir un equipo en el que la gente pueda decir la verdad y, aun así, avanzar unida. Un buen equipo no es aquel en el que todo el mundo está de acuerdo, sino aquel cuyos miembros están lo bastante comprometidos con el objetivo común como para discrepar y buscar juntos la mejor solución. El poder, sostiene, debe ampliar el espacio para el diálogo, no estrecharlo.
También subraya que la maestría profesional no consiste solo en experiencia, premios y logros. Es importante saber compartir conocimientos y conservar la humildad para aprender de quienes saben lo que tú no sabes.
Bond recuerda que su experiencia vital, sus trabajos anteriores, su género y su origen racial ayudaron a veces al equipo a ver una situación desde otra perspectiva. Por ejemplo, al hablar de un anuncio, se fijó en una escena que sus compañeros consideraban divertida: un hombre en albornoz entraba en un ascensor junto a una mujer. Bond explicó que muchas mujeres, en esa situación, se bajarían en la planta siguiente porque no se sentirían seguras. La escena se eliminó de la versión final del anuncio.
No fue fácil marcharse. Bond estaba orgullosa de lo que el equipo había creado en Xbox, pero entendía que una carrera no tiene por qué consistir en mantener lo que ya existe; a veces, para hacer una nueva aportación, hace falta otro espacio. Un trabajo prolongado en un gran proyecto puede convertirse en parte de la identidad, y las relaciones con los compañeros pueden ser verdaderamente importantes.
En la última reunión general con los empleados, la gente se acercó a ella, la abrazó y lloró. Una empleada le dijo que no sabía cómo iba a apañárselas sin Bond. Ella respondió que la fuerza de aquella mujer siempre había estado dentro de ella y no dependía de la presencia de otra persona.
Ahora Bond piensa menos en cuál será su próximo cargo y más en qué aportación quiere hacer de verdad. Le interesa la intersección entre la tecnología y la vida cotidiana de las personas. No quiere crear algo solo porque sea capaz de hacerlo: el proyecto debe ser necesario. Bond también habla de una comprensión más profunda del emprendimiento: antes de fundar una empresa y hacer bien tu trabajo, primero tienes que entenderte a ti mismo: saber qué quieres crear exactamente, qué problema ves y cuánta energía estás dispuesto a dedicarle.
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Al mundo corporativo le encanta hablar de representación como si bastara con sentar a la mesa a alguien con una biografía distinta para que la justicia ya haya pedido un café. Pero la prueba de verdad llega después: cuando esa persona dice algo incómodo y los demás deciden si escuchan lo que quiere decir o defienden el orden de siempre. Una sala puede parecer diversa en una foto y ser de una uniformidad absoluta a la hora de tomar decisiones.
Ahí está la idea incómoda para las presentaciones de los jefes: el poder no se mide por cuánta gente acompaña al directivo, sino por cuántas personas pueden llevarle la contraria sin suicidarse profesionalmente. Al directivo le conviene llamarse abierto; al equipo le conviene comprobar si esa apertura sobrevive al desacuerdo. La sinceridad resulta especialmente convincente mientras no estropee el diseño de la campaña.
La historia de la escena del anuncio muestra lo fácil que es que el «sentido del humor universal» solo sea universal para quienes no tienen que evaluar el riesgo de subirse a un ascensor. Unos ven un breve gag; otros, una situación en la que lo más sensato es bajarse antes. No es una teoría sutil, sino una diferencia en la experiencia cotidiana. A veces basta con que alguien no tenga miedo de decir «a vosotros os hace gracia; a mí, no» para corregir una máquina multimillonaria.
La marcha de una directiva también deja al descubierto la costumbre corporativa de ponerle rostro humano al sistema. Cuando un empleado dice que no podrá apañárselas sin su jefa, suena conmovedor y, a la vez, recuerda lo fácilmente que una empresa convierte la lealtad personal en una infraestructura que nadie pensó mantener cuando se fuera una figura clave. La respuesta de Bond devuelve el mérito a la propia empleada: la capacidad para trabajar no te la da la jefa junto con la tarjeta de acceso.
Ahora la conversación pasa de los cargos a la razón de ser de un proyecto nuevo. Conviene hacer una pausa antes de lanzar otra startup que nace porque un inversor encontró presupuesto libre y su fundador, un escenario para la presentación. Entender primero el problema y las ganas que uno tiene de dedicarle mucho tiempo suena menos espectacular que anunciar una «revolución», pero puede ahorrar tiempo y dinero a la gente.
Por supuesto, no hay garantía de que el próximo proyecto de Bond vaya a ser necesario. Pero plantear la pregunta ya sirve para poner los pies en el suelo: la tecnología no se convierte en un bien público solo porque se haya conseguido ponerla en marcha. Antes alguien tiene que explicar a quién ayuda, quién paga las consecuencias y por qué no se podía prescindir de otro producto más. Las respuestas a esas preguntas suelen llegar después de que aparezca un bonito logotipo, si es que llegan.
