El mamut tendrá que esperar
El mamut lanudo tendrá que esperar: los genetistas aplazan el ambicioso proyecto a la década de 2030
La empresa estadounidense Colossal Biosciences, que trabaja para devolver a la vida al mamut lanudo (Mammuthus primigenius), ha admitido que el reto era más complejo de lo que parecía en las presentaciones. Ahora calcula que los primeros ejemplares nacerán a principios de la década de 2030.
Antes, los plazos sonaban mucho más optimistas. En 2024, los desarrolladores afirmaban que podrían criar los primeros animales en unos cuatro años. Pero la edición genética de células del elefante actual —el pariente vivo más cercano del mamut— ha requerido mucho más trabajo.
Ben Lamm, consejero delegado de Colossal, declaró a la revista TIME que el equipo apunta a principios de la década de 2030. El retraso no se debe a que los científicos hayan dejado de sentir cariño de repente por los gigantes prehistóricos, sino a la magnitud de la tarea: al principio se planeaba modificar unos 60 genes del núcleo de una célula de elefante para dotarla de rasgos de mamut. Ahora los especialistas creen que habrá que editar más de 150 genes.
La investigación también está permitiendo precisar las diferencias genéticas entre elefantes y mamuts. Los científicos ya han identificado genes relacionados, por ejemplo, con el tamaño de las orejas, uno de los rasgos más visibles del animal prehistórico.
El proyecto ya ha obtenido algunos resultados intermedios. Colossal anunció la creación de una familia de 38 ratones lanudos modificados genéticamente con fragmentos del código del mamut responsables de un pelaje espeso. No son miniaturas de mamut, sino un modelo experimental con el que los investigadores comprueban cómo funcionan determinados cambios genéticos.
La empresa utiliza inteligencia artificial y la tecnología de edición genética CRISPR. Además del mamut, Colossal afirma que trabaja en la recreación del dodo, el moa y el tigre de Tasmania, o tilacino. Por ahora, las especies extintas vuelven, no a los zoológicos, sino a los informes de laboratorio; y, a juzgar por los nuevos plazos, el equipo ya no promete acelerar la evolución.
PEREC.RU
Colossal Biosciences ha aplazado hasta principios de la década de 2030 la fecha prevista para el nacimiento de los primeros mamuts lanudos. En 2024, la empresa esperaba obtener los primeros animales en unos cuatro años, pero la edición genética de células de elefante resultó más compleja de lo previsto. Para crear células con rasgos de mamut, los científicos utilizan células del elefante actual, considerado su pariente vivo más cercano.
Al principio, los especialistas pensaban modificar unos 60 genes del núcleo de la célula de elefante. Ahora creen que habrá que editar más de 150. Ben Lamm, consejero delegado de Colossal, se lo contó a TIME. El aplazamiento se debe a que los científicos tienen que determinar con mayor precisión las diferencias genéticas entre elefantes y mamuts y averiguar qué cambios corresponden a características concretas del animal prehistórico.
Los investigadores ya han identificado genes relacionados con rasgos como el tamaño de las orejas. Para estudiar cambios genéticos concretos, la empresa emplea modelos experimentales. Colossal anunció la creación de una familia de 38 ratones lanudos modificados genéticamente con fragmentos del código del mamut relacionados con un pelaje espeso. Estos animales no son mamuts, sino modelos para comprobar el funcionamiento de los genes seleccionados.
El proyecto utiliza inteligencia artificial y la tecnología de edición genética CRISPR. Además del mamut lanudo, la empresa afirma que trabaja en la recreación del dodo, el moa y el tigre de Tasmania, también conocido como tilacino. El comunicado no indica nuevos plazos para esos proyectos. El dato principal sigue siendo el mismo: la recuperación del mamut se aplaza y el número de cambios genéticos necesarios resultó muy superior al previsto inicialmente.
