Cuando al router le faltan puertos: más Ethernet sin magia
Si se han acabado los puertos Ethernet del router, normalmente no hace falta comprar otro. La forma más sencilla de ampliar el número de conexiones por cable es añadir un conmutador de red, o switch. Este pequeño dispositivo recibe el tráfico de red del router y lo distribuye entre varios cables.
Primero, calcula cuántas conexiones adicionales necesitas. Para un piso suele bastar con un conmutador no gestionable de 5 u 8 puertos. No gestionable significa que no hace falta configurarlo: funciona nada más conectarlo. Si necesitas más opciones —por ejemplo, dividir la red en segmentos virtuales, priorizar el tráfico o gestionar puertos por separado—, necesitarás un conmutador gestionable. Para una conexión doméstica normal, esas funciones suelen ser excesivas.
La conexión es sencilla. Un cable Ethernet une un puerto LAN del router con cualquier puerto del conmutador. Después, los ordenadores, el televisor, la consola, el almacenamiento en red y otros dispositivos se conectan a los puertos libres del switch. El router sigue encargándose de sus tareas habituales: asignar direcciones IP mediante DHCP, proporcionar acceso a internet y, si el modelo lo permite, enrutar el tráfico entre redes.
No hay que confundir un conmutador con un segundo router. Un router adicional también puede aportar puertos, pero puede crear una doble NAT, una situación en la que los dispositivos quedan detrás de dos niveles de enrutamiento. Esto a veces da problemas con los juegos en línea, el acceso remoto y algunos servicios de red. Si se usa un segundo router, normalmente se pone en modo punto de acceso o se desactiva el enrutamiento, pero para añadir puertos el switch resulta más cómodo.
Antes de comprar, comprueba la velocidad de los puertos. Para la mayoría de las conexiones actuales sirven los modelos Gigabit, de 10/100/1000 Mbit/s. Si la tarifa de internet o la red doméstica supera 1 Gbit/s, necesitarás un conmutador con la velocidad correspondiente; de lo contrario, se convertirá en un cuello de botella. Ten en cuenta también el estándar PoE si necesitas suministrar alimentación por el cable de red a cámaras, puntos de acceso o teléfonos IP. Un switch normal sin PoE no podrá alimentar esos dispositivos.
Los cables deben ser adecuados para la velocidad requerida y estar en buen estado. Para una red Gigabit suelen usarse cables Cat5e o superiores. Tras conectar todo, comprueba que se encienden los indicadores de conexión del conmutador y el router, que los dispositivos reciben direcciones y que pueden acceder a internet. Si no hay conexión, prueba con otro cable o puerto y asegúrate de que el cable del router está conectado a un puerto LAN, no al puerto WAN de un router adicional.
La conclusión es sencilla: el router sigue siendo el centro de la red y el conmutador le añade nuevas «tomas» por cable. Para casa suele bastar con un switch Gigabit no gestionable y económico de 5 u 8 puertos.
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El artículo explica cómo ampliar el número de conexiones Ethernet por cable cuando se han agotado los puertos libres del router doméstico. La solución más adecuada es un conmutador de red, o switch. Se conecta a un puerto LAN del router y distribuye el tráfico entre dispositivos adicionales: ordenadores, televisores, consolas, unidades de almacenamiento en red, cámaras y otros aparatos.
Para la mayoría de los pisos basta con un conmutador Gigabit no gestionable de 5 u 8 puertos. Los modelos no gestionables no requieren configuración manual: empiezan a funcionar automáticamente al conectarlos. Un switch gestionable ofrece funciones avanzadas —VLAN, priorización del tráfico y configuración de puertos individuales—, pero normalmente no hace falta en una red doméstica corriente.
La conexión es sencilla: el cable del puerto LAN del router se enchufa a cualquier puerto del conmutador y los demás dispositivos se conectan a los puertos libres. El router sigue asignando direcciones IP, dando acceso a internet y gestionando el enrutamiento. El switch solo aumenta el número de conexiones por cable.
Al comprar, hay que tener en cuenta la velocidad de la red. Para una red Gigabit estándar sirven puertos de 10/100/1000 Mbit/s. Si la red doméstica o la tarifa de internet supera 1 Gbit/s, hace falta un conmutador más rápido; de lo contrario, limitará la velocidad. Para los equipos que reciben alimentación a través del cable Ethernet, como cámaras, puntos de acceso y teléfonos IP, se necesita un modelo compatible con PoE.
Un segundo router solo puede sustituir al switch parcialmente. Si se configura mal, crea una doble NAT —dos niveles de enrutamiento— que a veces causa problemas con los juegos en línea, el acceso remoto y determinados servicios de red. Si se utiliza un segundo router, conviene ponerlo en modo punto de acceso y desactivar las funciones de enrutamiento. Aun así, para añadir puertos Ethernet sin más, el conmutador es más cómodo.
Para conexiones Gigabit se recomienda usar cables en buen estado de categoría Cat5e o superior. Tras conectarlo todo, hay que comprobar los indicadores de los dispositivos, que se asignen direcciones IP y que haya acceso a internet. Si surgen problemas, conviene cambiar el cable, probar otro puerto y asegurarse de que el cable del router principal está enchufado a un puerto LAN, no al puerto WAN del router adicional.
