Repartidor Ethernet o switch: cuál elegir para tu red
Repartidor Ethernet y switch: se parecen por fuera, pero funcionan de manera distinta
Si necesitas conectar varios dispositivos a un solo cable de red, puedes recurrir a un repartidor Ethernet o a un switch de red. Por fuera, ambos pueden parecer pequeñas cajas con varios puertos RJ-45, los conectores que suelen utilizarse para el cable de par trenzado. Pero ahí acaba casi todo su parecido.
Qué es un repartidor Ethernet
El splitter Ethernet clásico es un repartidor pasivo. No «multiplica» la conexión a internet ni gestiona el tráfico de red. Su función es separar físicamente los hilos de un cable para poder llevar dos conexiones independientes por él. En el otro extremo suele hacer falta un segundo repartidor, que vuelve a sacar las líneas por conectores separados.
Este sistema solo funciona en determinadas condiciones. Para una conexión estándar de 100 Mbps se utilizan dos pares de hilos por cada conexión, mientras que un cable de categoría 5e o superior suele tener cuatro pares. El repartidor permite utilizarlos para dos líneas, pero cada una debe llegar a su propio puerto del equipo, por ejemplo, a dos puertos del router o del switch. Un splitter por sí solo no convierte un puerto en dos puertos de red completos.
En las redes gigabit las condiciones son aún más estrictas: Gigabit Ethernet utiliza los cuatro pares del cable, así que un repartidor pasivo corriente no sirve para esta conexión. Además, los repartidores no sustituyen la alimentación eléctrica, el enrutamiento, DHCP ni otras funciones de los equipos de red.
Qué es un switch de red
Un switch, o conmutador, es un dispositivo activo. Se conecta a la corriente y reenvía datos entre varios dispositivos de una red local. Lo habitual es conectar un puerto al router y usar los demás para el ordenador, el televisor, la consola, la impresora, la cámara o el punto de acceso Wi-Fi.
El switch analiza las direcciones de los dispositivos y envía las tramas allí donde hacen falta, en vez de mandárselas a todos los participantes de la red a la vez. Así, varios dispositivos pueden compartir una conexión al router. La velocidad depende del modelo: hay opciones habituales de 100 Mbps y 1 Gbps, además de soluciones más rápidas. Para una red doméstica, suele bastar con un switch gigabit no gestionable: funciona nada más conectarlo y no requiere configuración.
Conviene entenderlo bien: un switch aumenta el número de puertos con cable de la red local, pero por sí solo no hace que internet vaya más rápido. Si el router o la tarifa del proveedor están limitados a 100 Mbps, un switch gigabit no eliminará ese límite. Eso sí, permitirá transferir datos a mayor velocidad entre dispositivos compatibles dentro de casa.
Diferencias principales
Un repartidor sirve para aprovechar los hilos del cable de forma racional en circunstancias concretas. No crea una nueva infraestructura de red y exige un esquema de conexión correcto. Un switch es un nodo de red completo que conecta varios dispositivos y gestiona el intercambio de datos.
Si necesitas conectar varios dispositivos a un puerto del router, elige un switch. Si ya tienes un cable instalado, es difícil sustituirlo y necesitas llevar físicamente dos líneas por él, y el equipo admite la velocidad necesaria, puede venirte bien un splitter. Antes de comprarlo, comprueba la categoría del cable, la velocidad de conexión, si hace falta alimentación y el esquema de conexión. De lo contrario, podrías acabar con un motivo muy bien organizado para ponerte a buscar el fallo.
PEREC.RU
El artículo explica la diferencia entre un splitter Ethernet y un switch de red, dos dispositivos que suelen confundirse por su aspecto parecido y sus conectores RJ-45. El splitter es un repartidor físico pasivo: utiliza los hilos de un mismo cable para llevar dos líneas Ethernet independientes. Esto es posible a la velocidad habitual de 100 Mbps, ya que cada línea necesita dos pares de hilos. Sin embargo, un único repartidor no basta: suelen hacer falta dos dispositivos, uno en cada extremo del cable, y cada línea resultante debe conectarse a un puerto distinto del router o del switch.
El splitter no aumenta el número de puertos de red lógicos, no distribuye el tráfico entre dispositivos y no funciona como router, servidor DHCP ni fuente de alimentación. Tampoco sirve un repartidor pasivo corriente para redes gigabit, porque Gigabit Ethernet utiliza los cuatro pares del cable de par trenzado. Por eso, su uso está limitado por el esquema, el cable y la velocidad de conexión.
Un switch, o conmutador de red, es un dispositivo activo que funciona con alimentación eléctrica. Amplía la red local cableada: se conecta un puerto al router y los demás a ordenadores, televisores, consolas, impresoras, cámaras, puntos de acceso y otros dispositivos. El switch analiza las direcciones de red y envía los datos al destinatario adecuado, lo que permite que varios dispositivos funcionen a través de una conexión al router.
Para uso doméstico suele bastar un switch gigabit no gestionable. No requiere configuración manual: solo hay que conectar la alimentación y los cables. Eso sí, el switch no acelera internet por encima de lo que permita la tarifa o el router. Si la velocidad de entrada está limitada a 100 Mbps, seguirá siendo de 100 Mbps. Un switch gigabit sirve para ampliar el número de puertos y transferir datos rápidamente entre dispositivos de la red local.
La regla práctica para elegir es sencilla. Si necesitas conectar varios dispositivos a un puerto del router, utiliza un switch. Si ya tienes un único cable instalado y necesitas llevar por él dos líneas independientes, un splitter puede servir para una conexión de 100 Mbps, siempre que dispongas de dos repartidores y de puertos separados libres en los equipos. Antes de comprarlo, comprueba la categoría del cable, la velocidad admitida, el tipo de dispositivo, si requiere alimentación y que el esquema de conexión sea correcto. De lo contrario, el intento de ahorrar espacio en el cable puede terminar en una red inestable o que no funciona.
